Volgens het US Census Bureau hebben meer dan 50 miljoen Amerikanen een handicap, en 3,6 miljoen mensen gebruiken een rolstoel. De dagelijkse realiteit van het leven met een handicap stelt "een ander perspectief op het leven", aldus Schroth.
Kleine dingen waren vroeger een groot probleem, nu ze dat eigenlijk niet zijn, "zegt ze. "Je beseft dat alles zo tijdelijk is en dat we echt gezegend zijn met alles wat we hebben gekregen." Schroth, 22, had in augustus nog een "levensveranderende ervaring". Ze kreeg de naam Ms. Wheelchair America 2015, als erkenning voor haar inzet om een voorbeeld te stellen en anderen te pleiten.
Het non-profit MS Wheelchair America-programma promootte de prestaties en rechten van mensen met een handicap sinds 1972. Op dit moment jaar's spectakel gehouden op 4-10 augustus in Long Beach, Californië, 28 vrouwen uit het hele land streden om de MWA titel.
Schroth, die woont in Greenville, Wisconsin, docenten op een middelbare school en hoopt medische bij te wonen school. Hier vertelt ze over haar ongeluk en wat het betekent om mevrouw Wheelchair America te worden genoemd. U zei dat het ongeluk uw kijk op het leven veranderde. Hoe zou je het samenvatten?
Om echt de tijd te nemen en dankbaar te zijn voor wat je hebt. Het leven is te kort om de hele tijd overstuur te zijn. Leef het leven ten volle, ongeacht welke vorm dat vereist.
Welke aanpassingsstrategieën gebruikt u om stress te verlichten en om positief te blijven?
Trainen is altijd mijn stressverlichter geweest. Ik ontving onlangs een beurs van de Challenged Athletes Foundation om een racestoel te krijgen. Ik was een hardloper vóór mijn blessure. Ik ben net van het circuit afgekomen en heb in 30 minuten 3,75 mijl afgelegd. Ik train met een Paralympian, en ik ben bezig om opgebouwd te worden voor een marathon. Ik moet mijn bovenlichaam veel opbouwen. Nu zeg ik altijd tegen mijn zussen: "Laten we worstelen en kijken wie de rekening betaalt" - maar niemand neemt me er mee op.
We moeten familie en vrienden hebben om mee te praten.
Absoluut. Ik weet dat ik niet zou zijn waar ik vandaag ben zonder de dingen die ik heb geleerd in de ontwenningskliniek en zonder de familie en vrienden waarmee ik gezegend ben. Ik breng veel meer tijd met mijn moeder door dan ik op 22-jarige leeftijd verwachtte, maar ik kon niet gelukkiger zijn. We zijn best goede vrienden en hebben het best gezellig samen. We kunnen lachen. We kunnen grapjes maken. Dit is niet gemakkelijk, leven met een dwarslaesie, door een gevoel van het woord. Ik heb gezegend met humor en lachen met de geweldige familie waarin ik gezegend ben.
Hoe was de MS Wheelchair America-wedstrijd?
Ms. Rolstoel America is niet het typische schoonheidswedstrijd. Het is gebouwd op het vermogen van het individu om te pleiten voor andere mensen met een handicap, evenals hun eigen persoonlijke prestaties en prestaties. We hadden de hele dag workshops en leerden over verschillende problemen met betrekking tot handicaps en beleidsinitiatieven. We hadden ook een platformspeech die we een van de nachten gaven, gaande van zaken als toegankelijkheid tot veranderende attitudes en barrières. De mijne was gewoon onderwijs, of 'Leren, Leren, Herhalen', dat zich richtte op het machtigen van anderen om gesprekken over handicaps te beginnen.
GERELATEERD: De 'Wheelchair Kamikaze' verovert New York's Mean Streets
Wat waren de meest uitdagende en lonende dingen over meedoen?
Je opent je op een manier die je nooit verwacht bij vrouwen die je nog nooit eerder hebt ontmoet. Ik was in staat om zoveel uitstekende vrouwen te ontmoeten dat ik anders nooit de gelegenheid zou hebben gehad. Soms kan het echt een uitdaging zijn om je open te stellen en zo rauw te zijn met mensen die je maar een beetje kent, maar je realiseert je dat je allemaal vergelijkbare uitdagingen hebt gehad. Ik was een van de jongste concurrenten en ik was absoluut de nieuwste blessure. Veel van de andere vrouwen werden geboren met hun handicap of hadden al geruime tijd een dwarslaesie. Het was een beetje intimiderend, maar iedereen was zo gastvrij en ik heb zoveel van iedereen geleerd.
Wat hoop je dat de MWA-titel je zal helpen bereiken?
Ik wil absoluut meer bekendheid geven aan het programma in het hele land . Veel mensen hebben nog nooit van de organisatie gehoord en het is echt zo'n uitstekende en heeft veel levens veranderd. Ik wil ook het grote publiek meer bewust maken van mensen met een handicap en alles waar we toe in staat zijn.
Wat zou u zeggen tegen iemand die met een vergelijkbare ervaring wordt geconfronteerd?
Wees bereid om hulp te aanvaarden. Soms is het accepteren van hulp echt moeilijk, vooral in het begin. Ik zal de eerste zijn om te zeggen dat ik het ergste ben om hulp van andere mensen te accepteren, maar het is echt belangrijk.
Ik denk dat het belangrijk is om na te denken over de dingen die je hebt geleerd en ervaringen die je hebt gehad, en realiseer je gewoon dat ze anders zullen zijn. Maar anders is niet altijd slecht. Het is gewoon anders.
Fotografie door Beth Dubber
