DONDERDAG 12 april 2012 (HealthDay News) - Miljoenen vrouwen van middelbare leeftijd ervaren het : dat plotselinge begin van intense hitte, zweten en blozen, bekend als een opvlieger. Hoewel men al lang gelooft dat de daling in hormoonspiegels die gepaard gaat met de menopauze bijdraagt aan opvliegers, zeggen experts dat er relatief weinig bekend is over wat hen eigenlijk veroorzaakt of wat er gebeurt als vrouwen er één hebben.
"Ongeveer 70 procent van de vrouwen ondervindt opvliegers, maar de onderliggende fysiologie is niet goed begrepen," zei Rebecca Thurston, een assistent-professor in de psychiatrie, psychologie en epidemiologie aan de Universiteit van Pittsburgh .
Een nieuwe studie door Thurston en haar collega's probeert de onderliggende fysiologie te bereiken. Onderzoekers hadden 21 perimenopauzale en postmenopauzale vrouwen van 40 tot 60 jaar oud die aangaven dat dagelijkse opvliegers gedurende 24 uur een hartmonitor dragen. Perimenopause is de tijd voorafgaand aan de menopauze wanneer de eierstokken minder oestrogeen produceren, maar een vrouw krijgt nog steeds haar menstruatie.
De hartmonitor liet zien dat tijdens een opvlieger, hartslagvariatie - een maat van beat-to-beat veranderingen in hartslag - significant verlaagd, een teken dat het parasympathische zenuwstelsel niet zo goed werkt als normaal.
Het parasympathisch zenuwstelsel is een aspect van het autonome zenuwstelsel, dat onbewuste lichaamsfuncties zoals hart en ademhaling reguleert tarieven. Terwijl het sympathische zenuwstelsel de vecht-of-vluchtreactie beheerst, is het parasympathische zenuwstelsel betrokken bij "rust en herstel", of het lichaam in rust te reguleren, verklaarde Thurston. <> Ander onderzoek heeft een verband gevonden tussen hart- en vaatziekten en verminderde beheersing van het hart door het parasympatisch zenuwstelsel. Hoewel onderzoekers zeggen dat het te vroeg is om te concluderen dat opvliegers een verband hebben met hartaandoeningen, is het de moeite waard ze te blijven bestuderen, zei Thurston. <"Er waren voorbijgaande dalingen tijdens de opvlieger, maar het goede nieuws is dat het terugkomt ", zei Thurston.
Het onderzoek is in het aprilnummer van
Menopause
.
Voor iets dat zo gewoon is, zeggen deskundigen dat het verrassend is hoe weinig er wordt begrepen van opvliegers. Wat bekend is, is dat ze kunnen variëren in ernst, frequentie en duur. Sommige vrouwen kunnen slechts een paar opvliegers krijgen; anderen lijden aan meerdere opvliegers per dag gedurende vele jaren. Opvliegers zijn ook een van de meest voorkomende klachten die vrouwen naar hun artsen sturen, zeiden experts. Opvliegers kunnen de kwaliteit van leven, slaap en gevoelens van depressie verminderen, volgens achtergrondinformatie in het onderzoek. Nog andere studies hebben laten doorschemeren dat opvliegers worden geassocieerd met slechte gezondheidseffecten, waaronder lage botdichtheid en hartaandoeningen. De meest effectieve behandeling voor opvliegers is hormoontherapie, meestal oestrogeen en progestageen, zei Gass. Omdat hormoontherapie een aantal risico's met zich meebrengt - inclusief het verhogen van het risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder endometriumkanker - zouden vrouwen zich alleen moeten wenden tot hormonen als ze last hebben van opvliegers en dan alleen hormonen moeten blijven gebruiken zolang ze dat nodig hebben aan, zei Gass. Een andere behandelingsoptie: selectieve serotonineheropnameremmers, of SSRI's - een klasse van geneesmiddelen die vaak worden gebruikt om depressie of angst te behandelen. Maar de medicijnen werken niet zo goed als de hormonen voor de meeste vrouwen, zei Thurston. Veranderingen in levensstijl kunnen ook helpen, zei Gass. Naarmate mensen ouder worden, krimpt hun 'thermoneutrale zone' - de temperatuur waarbij ze zich niet te heet en niet te koud voelen -. Een zeer kleine toename van de kerntemperatuur van het lichaam kan bij sommige vrouwen opvliegers veroorzaken. Dus, vermijd oververhit te raken, zei Gass. Breng een ventilator aan het werk en zet hem aan als je het warm voelt. Draag gelaagde kleding zodat je de lagen naar behoefte kunt losmaken. 'S Nachts slaap je met een los geweven deken en slaap je met één been onbedekt en vermijd donzen dekbedden. In de loop van de tijd nemen opvliegers af en verdwijnen ze meestal volledig, zei Gass. "Het natuurlijke verloop van opvliegers is ze worden milder en minder frequent in de tijd, en voor de meerderheid van de vrouwen verdwijnen ze helemaal, 'zei Gass. "Een paar vrouwen hebben misschien af en toe een voor een, maar meestal zijn ze beheersbaar."
