Jamey Rodemeyer. Tyler Clementi. Phoebe Prince.
Drie kinderen, drie zelfmoorden, een zeer verontrustende trend: gepest door de dood.
Hun verhalen zijn in sommige opzichten anders maar hebben hetzelfde tragische einde. Alle drie - Rodemeyer, 14, Clementi, 18 en Prince, 15 - leed fysiek of emotioneel aan foltering in de handen van hun leeftijdsgenoten totdat ze vonden dat ze geen andere keus hadden dan hun eigen leven te nemen. En helaas zijn het slechts drie van de vele voorbeelden van de tragische tol van pesten.
Pesten is op zich geen nieuw fenomeen - het werkwoord is in 1700 voor het eerst in gebruik genomen en de act die het beschrijft is zelfs eerder ontstaan dan dat - maar het heeft de afgelopen jaren een nieuw gevoel van urgentie en betekenis gekregen. Dit is gedeeltelijk te wijten aan de eerder genoemde uitslag van 'bullycides' (zelfmoorden veroorzaakt door pesten) maar ook aan wat sommigen de algemene 'epidemie' van pesten hebben genoemd, gedefinieerd door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention als 'een aanval of een poging tot intimidatie die angst, leed of schade veroorzaakt. "
In een nationale enquête uit 2009 meldde ongeveer 20 procent van de middelbare scholieren dat ze in het voorgaande jaar gepest werden op schoolbezit. Maar dankzij de opkomst van sociale media en internet is pesten niet langer beperkt tot alleen schooleigendom of uren. Tegenwoordig kan het overal en altijd gebeuren - ook thuis na school, wanneer kinderen meer sms'en of Facebook en Twitter gebruiken. In 2007 meldde ongeveer 4 procent van de 12- tot 18-jarigen dat ze tijdens het schooljaar cyber gepest werden. En gezien de toenemende populariteit van sociale media, plus het aantal recente zelfmoorden in het nieuws, lijkt het erop dat de bevolking groeit. Voor tieners en tieners en de ouders die zich daar zorgen over maken, is pesten vandaag serieus en eng. Het is nog nooit zo belangrijk geweest voor ouders om te weten wat de tekenen van pesten zijn of wat ze moeten doen als je vermoedt dat je kind wordt gepest - of een bullebak is. We hebben het aan Everyday Health medisch directeur Mallika Marshall, MD, kinderarts en internist gevraagd in het Chelsea Urgent Care Clinic van het Massachusetts General Hospital, om te vertellen waarom pesten zo gevaarlijk is - en wat je kunt doen om het te stoppen.
Dr. Marshall bespreekt de tol die pestgedrag kan teweegbrengen tegen de fysieke en emotionele gezondheid van kinderen in de aflevering van Everyday Health over Girl Talk, een organisatie die meisjes leert elkaar beter te behandelen door middelbare schoolmeisjes te combineren met middelbare schoolmentoren. Controleer hier uw lokale ABC-lijst.
1. Pesten wordt steeds anoniemer. "Vroeger wist je wie de bullebak van het schoolplein was - iedereen kende het kind dat je moest vermijden", zegt Marshall. "Maar met cyberpesten hebben pesters eigenlijk wat anonimiteit." Antagonisten kunnen geruchten verspreiden van achter nep-schermnamen, anoniem posten op sociale-mediasites zoals Formspring of schadelijke berichten en foto's verzenden van niet-geïdentificeerde e-mailadressen. "Je hoeft niet per se te weten wie het pesten en intimideren doet," legt Marshall uit. En dat maakt het moeilijker om het aan te pakken.
Ouderwijzer:
Marshall benadrukt dat ouders op hun hoede moeten zijn voor gedrag dat suggereert dat hun kind degene is die het pesten doet. Een van de vragen die je zou moeten stellen, zegt ze, is: "Heeft je kind woede-uitbarstingen of problemen met woede? Is ze populair en zelfverzekerd maar heeft ze een gemene stremming? Lijkt het hem niet empathisch te zijn wanneer anderen pijn hebben of pijn hebben? hij voorkomt dat anderen met hem en zijn vrienden spelen? Zie je haar thuiskomen met nieuw speelgoed of kleding (dat ze van andere studenten heeft gekregen)? " Als het antwoord op die vragen "ja" is, ga dan zitten en neem een gesprek met uw kind over zijn of haar ervaringen. "Stel vragen over hoe zij zich voelt, of zij zelf wordt gepest en waarom zij de behoefte voelt om andere kinderen te kwetsen," adviseert Marshall. "Maar vermijd zelf boos te worden." Met de juiste ondersteuning en begeleiding kunnen pestkoppen worden hervormd.
2. Pesten is constant. Cyberpesten is de weg geëffend voor de 24-uursnieuwscyclus, omdat deze nooit stopt en moeilijk te ontsnappen is. Terwijl plagen en schelden op school eens per week beperkt waren tot schooluren, volgt het nu het huis van de kinderen en wordt het in sommige gevallen nog erger in de nacht en in het weekend, wanneer er meer kinderen op internet zijn en toegang hebben tot sociale-mediasites. Dus wat kun je doen, in plaats van je kinderen af te schermen van alle online communities? Aanwijzer:
"Het is onrealistisch om te denken dat we zullen voorkomen dat onze kinderen sociale media gebruiken," Marshall zegt. "Maar wat we wel kunnen doen, is een actieve rol spelen door ervoor te zorgen dat ze de technologie op verantwoorde wijze gebruiken." Ouders moeten vertrouwd raken met de verschillende sociale mediasites en hun kinderen 'vrienden maken' zodat ze hun pagina's kunnen volgen. Wees eerlijk tegen je kinderen, en vertel hen dat u hun activiteit zowel op de computer als op hun mobiele telefoon zult controleren. Zorg ervoor dat u ze regelmatig doorleest via hun berichten en teksten. "
Misschien voelt u zich in eerste instantie zoals u" opnieuw inbreuk maken op de privacy van uw kinderen, maar door deze proactieve stappen vroegtijdig te nemen, kan een probleem in de toekomst worden voorkomen. In het ideale geval wilt u stoppen met pesten voordat het begint, en u kunt daar beter van profiteren als u vanaf het begin een praktische aanpak volgt. 3. Pesten is psychologisch.
"Veel mensen denken bij pesten aan jongens", zegt Dr. Marshall. Het klassieke scenario: een grotere jongen neemt het lunchgeld van een kleinere jongen en duwt hem in een kluisje. "Jongens hebben de neiging om fysiek pesten: 'Ik ben groter dan jij, ik ben harder dan jij, ik ben sterker dan jij, ik kan je verslaan' ', legt ze uit. "Meisjes doen het niet op dezelfde manier. Zij zijn degenen die een meisje uit hun sociale kring zullen uitsluiten, die gaan roddelen en geruchten verspreiden en zullen zich sociaal geïsoleerd voelen. Het is een beetje meer verraderlijk dan laten we zeggen iemand een klap in het gezicht geven, maar het kan net zo schadelijk zijn, zo niet meer. " Ouderwijzer:
Marshall suggereert om met je kind samen te werken om strategieën te ontwikkelen voor het omgaan met het pesten. "Probeer het pesten in het juiste perspectief te plaatsen," adviseert ze. "Je kunt thuis scenario's oefenen, waarbij je kind leert een pestkop te negeren, of je kunt je kind helpen met het identificeren van leraren en vrienden die hen te hulp kunnen schieten." Over het algemeen is het volgens haar een goed idee om om hulp te vragen. "Veel scholen hebben al preventieprogramma's, maar u kunt uw zorgen ook bespreken met de kinderarts van uw kind of een specialist in de geestelijke gezondheidszorg.Als uw kind dreigende berichten ontvangt, neemt u contact op met de lokale politie."
4. Pesten is niet altijd duidelijk. "Als een kind met een blauw oog thuiskomt, zullen de ouders vragen stellen: wat is er gebeurd? Heeft iemand u dat aangedaan?" Marshall zegt. Maar met psychologisch of emotioneel pesten hebben kinderen niet noodzakelijk zo'n duidelijk bewijs van misbruik. Dat wil niet zeggen dat er geen littekens zijn - alleen dat ze niet zo zichtbaar zijn. "Slachtoffers van pesten lopen het risico van depressie en angst, psychosomatische klachten zoals hoofdpijn en buikpijn en slechte schoolprestaties," merkt Marshall op. "In extreme gevallen kunnen ze zelfs zelfmoord plegen. Het kan dus dodelijk zijn."
Aanwijzer ouder: Als je vermoedt dat je kind gepest wordt, zegt ze, stel jezelf dan deze vragen : "Heeft hij opeens moeite met slapen, minder eten of zich angstiger voelen dan gewoonlijk? Is hij terughoudend om naar school te gaan? Heeft hij ongewone blauwe plekken of beschadigde kleding? Als u merkt dat hij verdrietig is, betraand, depressief of teruggetrokken, moet je meteen hulp krijgen. "Veel kinderen schamen zich echt of voelen zich vernederd dat ze gepest worden en misschien niet willen dat ze een volwassene over hun misbruik vertellen, voegt Marshall eraan toe, dus als je vermoedt een probleem, wacht niet op je kind om het naar voren te brengen. Ga met haar zitten en probeer haar open te stellen voor haar ervaringen. Wees ondersteunend, niet beschuldigend, en zorg ervoor dat ze weet dat het pesten niet haar fout is - en evenmin dat het een weerspiegeling is van haar waarde als persoon.
5. Pesten is ingrijpend. "Pesten is er altijd al geweest, maar cyberpesten heeft het naar een heel nieuw niveau gebracht", zegt Marshall. Geruchten worden bijvoorbeeld niet alleen verspreid via schoolgangen en klaslokalen - ze gaan online viral. "En omdat deze dingen voor altijd in cyberspace leven en zoveel meer kinderen bereiken, kunnen de gevolgen nog groter zijn", legt ze uit. Vroegtijdig omgaan met die gevolgen is belangrijk voor het welzijn van uw kind. "Dit kunnen littekens zijn voor het leven als ze niet worden behandeld wanneer ze gebeuren," waarschuwt Marshall. "Je ziet vrouwen van in de twintig en dertig die zich nog herinneren dat ze het slachtoffer zijn op school, en dat heeft invloed op al hun interpersoonlijke relaties tot in de volwassenheid." Ouderwijzer:
De gemakkelijkste manier om te helpen? Praten. "Vaak worden meisjes een beetje teruggetrokken en houden ze vast, en dat kan leiden tot angst en depressie en tot meer nare gevolgen," zegt Marshall. "Alleen het onderwerp op tafel krijgen en een dialoog hierover hebben, kan wonderen doen, niet alleen voor kinderen die het slachtoffer worden, maar voor kinderen die het slachtoffer zijn - om hen te laten weten dat dit een probleem en dit zijn de gevolgen. " Voor meer informatie over het voorkomen van pesten, stem je af op
Everyday Health
, gehost door Laila Ali, op 15 of 16 oktober op je lokale ABC-station.
