Er wordt gezegd dat dieren een zesde zintuig hebben, en dat geldt in het bijzonder voor de hond van Candice Escandon, Chiper. Escandon, 26, heeft epilepsie en Chiper is getraind om haar te waarschuwen vlak voordat ze een aanval krijgt.
"Ze zal opduiken en in mijn gezicht kruipen en naar me vegen als ik al zit om me te laten weten," zegt Escandon over haar mix van Duitse Herder en Coonhound. "Of als ik opsta, zal ze opstaan en proberen me neer te slaan, om me te laten gaan zitten." Escandon, die in Orlando woont, Fla., Zegt dat Chiper bij Canine Partners is opgeleid voor Life, een organisatie in Pennsylvania die diensthonden klaarstoomt. Chipers vermogen om aankomende aanvallen te voelen is echter aangeboren, en niet iets dat elke hond kan leren. "Het is eerlijk over welke hond dan ook die het geschenk heeft om het te doen," zegt Escandon. "Ze geloven dat we [mensen] een geur verspreiden voordat we een aanval krijgen die honden kunnen opvangen. Voordat ik haar kreeg, liet ze me een paar kleren sturen waar ik een inbeslagname in had, zodat ze het kon ruiken."
In dienst van mensen: hulphonden en meer
Chiper is slechts een voorbeeld van een hulphond of hulpdier - een dier dat is getraind om een persoon met een handicap te helpen. Ook bekend als dienstdieren, leren ze mensen te helpen met vele soorten behoeften. Sommige zijn honden voor blinden of andere blindengeleidehonden, inclusief diegene die mensen helpen die doof zijn - hulphonden die mensen kunnen waarschuwen voor een rinkelende telefoon, deurbel of rookmelder, zegt Michelle Cobey, coördinator hulp bij ondersteuning van de Delta Society , een organisatie die zich inzet voor het promoten van de voordelen van service- en therapiedieren. Dienstdieren zijn in de eerste plaats honden, maar Cobey is op de hoogte van andere huisdieren die in deze hoedanigheid werken, waaronder een servicekat die is opgeleid om de eigenaar te waarschuwen voor geluiden die ze niet kan hoor, miniatuurpaarden, geiten en zelfs een papegaai die een vrouw met een paniekstoornis hielp door haar een telefoon te sturen zodat ze om hulp kon vragen. Apen kunnen worden getraind om mensen met verlamming of andere mobiliteitsstoornissen te helpen. "Onder de Americans with Disabilities Act kan elk dier een dienstdier zijn als het is opgeleid om te werken", legt Cobey uit.
Sommige honden werken als therapiehonden en bieden gezelschap en comfort aan mensen in ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere zorgverleners Hoewel therapeuten een dienst verlenen die nodig is, vallen ze niet onder de Wet op de Amerikanen met een handicap, dus hebben ze niet het recht om in alle openbare plaatsen te zijn, zoals dienende dieren of honden voor blinden.
Een hoger niveau van Dierentraining
De meeste hulpdieren maken een rigoureuze training door om te leren hoe ze hun eigenaars kunnen helpen met hun handicaps, zegt Cobey. Sommige mensen verkrijgen hun hulphonden of andere dieren via organisaties die dieren grootbrengen en trainen voor dit specifieke doel, terwijl andere gebruiken privé-trainers of self-train een dier dat ze al bezitten, maar niet elk dier heeft het in zich om een effectieve therapiehond of helperbeest te zijn. "Het is voornamelijk gebaseerd op temperament," zegt Cobey. De Delta Society heeft een document op hun website dat de minimumnormen schetst waaraan diensthonden moeten voldoen voordat ze aan het werk gaan.
Ongeacht de capaciteit van een hulpdier, deze speciale huisdieren hebben allemaal één ding gemeen: het leven maken gemakkelijker voor hun eigenaars. Escandon zegt dat Chiper haar in staat stelt om onafhankelijker te leven en helpt haar zelfs haar babyzoon veilig te houden. "Met haar in staat om me te waarschuwen voor aanvallen, kan ik mijn zoon in zijn wieg of wieg zetten en hem veilig laten zijn terwijl ik een aanval heb," zegt Escandon. "Ik weet van tevoren genoeg, zodat ik me kan voorbereiden. Ze is een zegen in mijn leven en in het leven van mijn familie. "Voor meer informatie over het verkrijgen van een dienstdier, ga naar de Service Animal Trainer Directory van de Delta Society.
Meer informatie in het Health Center Pet Health Centre voor dagelijks gebruik.
