Minstens een half miljoen Amerikanen hebben een ziekte van Bechterew spondylitis (AS), een pijnlijke en soms slopende artritis van de wervelkolom. De meeste mensen met de aandoening ervaren lage rugpijn en stijfheid, maar AS kan onvoorspelbaar zijn en leiden tot een reeks andere complicaties die verschillende delen van het lichaam aantasten.
Volgens de Spondylitis Association of America zijn er meer gevallen van AS dan er zijn cystic fibrosis, multiple sclerose en de ziekte van Lou Gehrig gecombineerd. AS is een ontstekingsziekte die de gewrichten aantast, met name de sacro-iliacale gewrichten waar de wervelkolom en het bekken samenkomen. De ontsteking kan zich ook in andere gebieden ontwikkelen, zoals de heupen, nek, schouders en knieën.
Veel mensen met AS zullen nooit complicaties krijgen, maar het is belangrijk om te weten dat de aandoening veel meer kan betekenen dan een pijnlijke rug. . Door AS-gerelateerde symptomen zo vroeg mogelijk te spotten, kunnen patiënten potentieel ernstige gevolgen voor de gezondheid vermijden.
Spine en rugklachten
Onderzoek heeft zelfs vroeg stadium AS in verband gebracht met lage botmineraaldichtheid, osteoporose en een verhoogd risico voor fracturen van de botten in de wervelkolom of wervels.
"De belangrijkste en meest voorkomende complicatie is het ontwikkelen van een stijve wervelkolom, waardoor bewegen erg moeilijk kan worden," zei Scott Zashin, MD, een reumatoloog in Dallas en een lid van het American College of Rheumatology. "AS-patiënten, vooral die met een stijve rug, zijn ook vatbaar voor breuken. Elk klein trauma kan een levensbedreigende breuk veroorzaken, vooral wanneer de wervelkolom is betrokken, zodat mensen die zelfs maar een kleine val hebben, door een arts moeten worden gezien. "
Naarmate de aandoening vordert en het lichaam zichzelf probeert te beschermen, nieuwe er kan zich bot vormen tussen de wervels van de wervelkolom waardoor ze samensmelten. Die fusie kan een kromming van de wervelkolom veroorzaken die bekend staat als kyfose. "Als AS langer doorgaat, kan het spinale misvorming veroorzaken wanneer de patiënt gebogen is bij de onderrug of nek," zei Alpesh Patel, MD, hoofd van orthopedische wervelkolomchirurgie en mededirecteur van het Northwestern Spine Center. "Om dat te corrigeren, kunnen we een chirurgische ingreep doen, een osteotomie, waarbij we de wervelkolom doorbreken en opnieuw uitlijnen. Het is een van de meest gecompliceerde operaties die we doen en vereist veel tijd voor herstel. "
Oogproblemen
Vier van de 10 mensen met AS ervaren oogontsteking, ook bekend als uveïtis. "Het meest voorkomende type uveïtis in het voorste deel van het oog is anterieure uveïtis of iritis", aldus Brian Proctor, DO, een Loyola University Medicine oogarts in Gottlieb Memorial Hospital in Chicago. De aandoening, die een of beide ogen kan beïnvloeden, veroorzaakt wazig zien, roodheid en gevoeligheid voor licht. Uveïtis kan worden behandeld met oogdruppels, steroïden en donkere glazen om de ogen te beschermen. De symptomen verdwijnen soms zonder behandeling, maar ze kunnen ook verergeren en tot andere complicaties leiden. Een oogonderzoek kan AS helpen herkennen bij iemand die niet wist dat ze de ziekte hadden. "Als een oogarts uveïtis diagnosticeert bij een jonge volwassene die ook rugpijn en stijfheid heeft, is dat een grote rode vlag voor spondylitis ankylopoetica," zei Dr. Proctor.
Cardiovasculair risico
Studies hebben aangetoond dat AS de risico op hartaandoeningen en beroertes met maar liefst 60 procent, vooral bij jongere volwassenen. "De meeste reumatische aandoeningen zijn geassocieerd met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten", aldus David Pisetsky, MD, hoofd van de reumatologie aan het Duke University Medical Center in Durham, NC "Wanneer het immuunsysteem ontstoken raakt, kan het net zo goed kloppen in het cardiovasculaire systeem als de gewrichten." Veel mensen met spondylitis ankylopoetica ervaren intense vermoeidheid omdat de pijn het moeilijk maakt om te slapen en hun lichaam veel energie gebruikt om de ontsteking aan te pakken. "Inflammatoire artritis aandoeningen kunnen ook maagproblemen zoals Crohn en colitis veroorzaken," zei Patel. "De ontsteking kan verstoord raken en invloed hebben op meerdere plaatsen in het lichaam."
