Jeff Roberts weet maar al te goed hoe moeilijk IBS kan zijn om een diagnose te stellen en te leven met. Roberts had als kind problemen met zijn maag, waardoor hij veel schoolgeld miste. Zijn kinderarts en verschillende gastro-enterologen "kwamen allemaal overeen dat ik gewoon een nerveuze maag had." Op de leeftijd van 16, werd hij gediagnosticeerd als lactose-intolerantie. Het was niet totdat Roberts in de twintig was, nadat artsen alles van coeliakie tot darmkanker hadden uitgesloten, dat IBS werd gediagnosticeerd. IBS tast de dikke darm of dikke darm aan, veroorzaakt buikkrampen en pijn, gas, diarree en constipatie. In tegenstelling tot meer ernstige darmziekten zoals Crohn en colitis, veroorzaakt het geen ontsteking of permanente schade. Maar de symptomen kunnen ernstig genoeg zijn om het werk en de levensstijl van een persoon te verstoren.
"Spreken over onze stoelgang in het openbaar wordt als humoristisch gezien in onze samenleving, maar iemand met IBS kan urenlang dagelijks heen en weer naar de badkamer gaan , "Zei Roberts, 51, die oprichter is van de IBS Self Help and Support Group. "Het is geen humoristische situatie en het kan zeer slopend zijn."
"Mensen hebben het heel moeilijk om een normaal leven te leiden," zei Stephen Wangen, MD, van het IBS Treatment Centre in Seattle. "Het is frustrerend voor hen."
De diagnose kan lang duren, net als bij Roberts, en vaak gaat het om een proces waarbij aandoeningen met vergelijkbare symptomen worden geëlimineerd. Patiënten kunnen hebben wat Dr. Rao "alarmerende" symptomen noemt, zoals bloed in de ontlasting, gewichtsverlies, bloedarmoede of een massa in de buik, wat ernstiger ziektes kan signaleren.
Vele aandoeningen waaronder coeliakie, waarbij de de dunne darm kan geen voedsel met het eiwit gluten tolereren, symptomen delen met IBS. Dikkedarmkanker kan buikpijn en ongemak veroorzaken. Patiënten met colitis ulcerosa, die de dikke darm hebben ontstoken, hebben ernstige pijn en terugkerende diarree. De ziekte van Crohn beïnvloedt het gehele spijsverteringskanaal en veroorzaakt krampen en diarree. In het geval van Roberts onderging hij colonoscopieën, abdominale CT-scans, MRI's en lactose-intolerantietesten.
Zodra andere aandoeningen worden uitgesloten, gebruiken artsen gewoonlijk wat is bekend als de "Rome Criteria" om IBS te diagnosticeren. Onder deze reeks richtlijnen wordt bij een patiënt de diagnose PDS gesteld als hij gedurende ten minste drie maanden buikpijn heeft gehad en ten minste twee van de volgende symptomen:
De buikpijn verdwijnt na een stoelgang.
De frequentie van veranderingen in de stoelgang.
Veranderingen in het uiterlijk van de ontlasting.
- Zodra IBS is gediagnosticeerd, zei Rao dat hij patiënten op basis van hun symptomen zal 'subclassificeren' voor een meer gerichte behandeling. Als een patiënt bijvoorbeeld een constante obstipatie heeft, zou Rao vezels en laxeermiddelen of spierverslappers voor de buik voorschrijven. Een patiënt met constante diarree, aan de andere kant, heeft waarschijnlijk medicijnen tegen diarree nodig, samen met probiotica om de bacteriën in de darmen te reguleren die de irritatie en ontsteking kunnen veroorzaken.
- Het is niet duidelijk wat IBS veroorzaakt, hoewel er wel een aantal factoren die een rol kunnen spelen, zoals niveaus van darmbacteriën en voedselallergieën.
- Zoals Dr. Wangen opmerkt, wordt de "maag beïnvloed door alles wat we inslikken, wat de niveaus van goede en slechte bacteriën kan afwerpen . "
Voedselallergieën kunnen ook een bijdragende factor zijn, hoewel er meer onderzoek nodig is om de exacte samenhang te begrijpen. "Hoewel ze soms een intolerantie of gevoeligheid worden genoemd, zijn het immuunreacties", zei Wangen. "We eten geen enkel voedsel, we eten combinaties van voedsel met 20 ingrediënten in één ding. Het kan dus heel moeilijk zijn om voedselallergieën te bepalen. "
Rao suggereert dat IBS van sommige patiënten het gevolg kan zijn van suikerintolerantie, een aandoening die kan worden gediagnosticeerd met een ademtest. Stress kan de symptomen verergeren, en onderzoek suggereert dat hormonale veranderingen ook een rol spelen (wat misschien verklaart waarom vrouwen meer kans hebben om IBS te hebben). Voor patiënten zoals Roberts kan IBS meestal worden beheerd door veranderingen in voeding en levensstijl. Roberts ontdekte dat het elimineren van vet voedsel, cafeïne en chocolade, zijn symptomen van opflakkeringen verminderde. Hij neemt ook een antidepressivum voor de buikpijn. Rao legt uit dat abnormale activiteit van neuronen ervoor kan zorgen dat de hersenen denken dat de maag in een overgevoelige toestand verkeert, terwijl dat in werkelijkheid niet zo is. De antidepressiva kunnen het defecte signaal blokkeren.
