Een experimentele therapie die het immuunsysteem van kanker herstelt, kan helpen bij de behandeling van sommige leukemiepatiënten die een sombere prognose hebben, suggereert een kleine studie.
De behandeling omvat infusies van "natural killer" (NK) -cellen die zijn genomen van een gezonde donor en chemisch zijn "getraind" om tumorcellen te bestrijden. Onderzoekers vonden dat van negen patiënten met acute myeloïde leukemie (AML) die de therapie ontvingen , vier gingen in volledige remissie voor zo lang als zes maanden.
De bevindingen zijn voorlopig, en de therapie blijft experimenteel, benadrukten de onderzoekers.
Maar experts zeiden dat de resultaten bemoedigend zijn, gezien de vooruitzichten van deze AML-patiënten voordien de rechtszaak. Hun kanker reageerde niet op standaard chemotherapie of was teruggekomen en ze hadden geen opties meer.
"Als je dit soort reacties bij deze patiënten ziet, is het provocerend", zei dr. Todd Fehniger. Hij is senior onderzoeker van de studie en een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Washington University in St. Louis.
Maar hij drong ook aan op voorzichtigheid: de vroege fase proef was voornamelijk ontworpen om de veiligheid van de NK-therapie te testen. Grotere, langere termijnproeven zijn nodig om te bewijzen dat het volgens Fehniger een levensvatbare behandeling kan zijn.
Andere leukemie-experts waren het hiermee eens.
"Dit toont zeker aan dat er hier sprake is van een belofte," zei Dr. Jae Park, een oncoloog op Memorial Sloan Kettering Cancer Center, New York City. Chemotherapie is de belangrijkste behandeling voor AML, maar het geneest minder dan 30 procent van de patiënten, volgens Fehniger. Wanneer mensen niet reageren op chemotherapie, of de kanker terugkeert, is het soms mogelijk om een hoge dosis chemotherapie uit te voeren die het beenmerg (dat aanleiding geeft tot bloedcellen) tenietdoet, en vervolgens een beenmergtransplantatie uit te voeren van een compatibele donor . Maar dat is een risicovolle procedure, en kwetsbare oudere volwassenen zijn vaak geen kandidaten, zei Fehniger. GERELATEERD: 10 Essentiële feiten over leukemie Dr. Craig Devoe, waarnemend hoofd van de medische oncologie en hematologie bij Northwell Health Cancer Institute in Lake Success, New York, merkte op dat "AML behoorlijk kaal is geweest van nieuwe therapieën, dus er is hier een enorme onvervulde behoefte." Devoe, who was ' t betrokken bij de nieuwe studie, was het ermee eens dat de NK-therapie nog steeds bewezen moet worden. "Maar", zei hij, "het feit dat vier van de negen patiënten een volledige remissie hadden, is bemoedigend. verder worden onderzocht. " De NK-therapie is een nieuwe vorm van" immunotherapie "- die verwijst naar elke behandeling die de natuurlijke tumorbestrijdende eigenschappen van het immuunsysteem benut. Andere vormen van immunotherapie hebben al veelbelovend gemaakt tegen verschillende soorten kanker, inclusief andere vormen van volwassen leukemie. In dit geval probeerde het Fehnigers team de inherente vermogens van natuurlijke killercellen te verbeteren, die normaal gesproken achter tumorcellen en geïnfecteerde lichaamscellen gaan - maar niet altijd kunnen winnen. De onderzoekers zijn begonnen met NK-cellen d gecompleteerd door de naaste familie van de patiënt. Die cellen werden overnacht geïncubeerd in een mengsel van drie immuunsysteemchemicaliën; eerder onderzoek had aangetoond dat de chemicaliën - interleukinen 12, 15 en 18 genoemd - NK-cellen in het lichaam activeren.
Fehniger vergeleek het proces met "soldaten die door bootcamp gaan." Wanneer de NK-cellen worden geïnjecteerd in AML-patiënten, zijn ze klaar om de kankercellen te bestrijden die ze tegenkomen. Omdat de NK-cellen niet afkomstig zijn van de lichamen van de patiënten, hebben patiënten eerst een ronde chemotherapie nodig om hun eigen immuunsysteem te behouden systemen van het onmiddellijk afwijzen van de cellen. Dat geeft de NK-cellen een "kans" om zich te vermenigvuldigen en na de kanker te gaan, legde Fehniger uit. "Na ongeveer twee tot drie weken worden ze geëlimineerd door het immuunsysteem van de patiënt," zei hij. Dat, merkte hij op, kon zowel positief als negatief zijn: aan de ene kant hebben de cellen een beperkte tijd om te werken. Aan de andere kant blijven ze niet hangen in het lichaam van de patiënt. Van de negen AML-patiënten die de therapie kregen en gevolgd konden worden, hadden er vier een complete remissie - wat betekent dat er geen tekenen waren van kanker in hun lichaam - voor maximaal zes maanden. Een vijfde had een gedeeltelijke remissie. onderzoekers zijn ook van plan om NK-cellen te bestuderen in combinatie met andere therapieën, waaronder "mini" beenmergtransplantaties - een minder intense procedure die lagere chemodoses gebruikt, en mogelijk meer haalbaar is voor oudere, ziekere patiënten. De studie was gepubliceerd op 21 september in Science Translational Medicine .
