Vriendschappen onderhouden, nieuw en oud, is een essentieel onderdeel van emotioneel welzijn, maar het is ook belangrijk voor je voortdurende fysieke gezondheid als je ouder wordt, zeggen experts. Wanneer vrienden uit je leven verdwijnen, op een grotere afstand leven of sterven, heb je meer kans om eenzaamheid en depressie te ervaren in latere jaren. En met isolatie komt ook een groter risico voor ernstige gezondheidskwesties, zoals hoge bloeddruk en overlijden door een beroerte of hartaandoening, volgens een studie uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Chicago. Ze vonden ook dat verbanden tussen eenzaamheid en de mate van kanker parallel lopen, evenals stijgingen van de ontsteking en afname van de antilichaamproductie.
"Dit betekent niet dat iedereen die eenzaam is, gezondheidsproblemen zal hebben naarmate ze ouder worden," zegt Louise Hawkley, PhD, adjunct-directeur van het Social Neuroscience Laboratory van de University of Chicago en een van de hoofdonderzoekers in het Chicago-onderzoek. "Het brengt hen gewoon op een hoger risico."
Hawkley en collega-onderzoeker John Cacioppo vonden ook verhoogde niveaus van adrenaline, het vecht-of-vluchthormoon, bij de eenzaamste mensen die ze hebben bestudeerd. "Hoe meer jaren je leeft, hoe meer stressvolle ervaringen je zult hebben", zegt Hawkley. "Hoewel niet iedereen die verliezen ervaart, zich eenzaam zal voelen, kan eenzaamheid in dergelijke gevallen leiden tot problemen zoals depressie. En dat kan dan bijdragen aan hoge bloeddruk en hoge cortisolspiegels, wanneer stresshormonen uit de gratie raken."
Veranderende trends in vriendschap
Tegenwoordig worden steeds meer mensen geconfronteerd met de uitdagingen van eenzaamheid. Volgens een onderzoek uit 2006 in het American Sociological Review , zijn de meeste Amerikanen gemiddeld van mening dat ze twee goede vrienden hebben, twee jaar geleden, in 1985, van drie vrienden. Tijdens dezelfde periode, het percentage mensen dat geen melding maakt vertrouwensrelaties stegen van 10 procent naar bijna 25 procent, 19 procent noemde slechts één hechte relatie - vaak met een partner. "Mannen in het bijzonder hebben de neiging om op hun echtgenoten te vertrouwen voor het vervullen van hun sociale behoeften," legt Hawkley uit. "Dus als de sociaal actieve echtgenoot altijd het initiatief neemt en ze sterft, is het een steile leercurve voor de echtgenoot die overblijft om helemaal opnieuw te beginnen.
" Hoe ouder je wordt, hoe minder je een hoop geld wilt uitgeven van energie op minder dan goede relaties ", zegt Hawkley, die gelooft dat mensen selectiever worden in het kiezen van hun vrienden naarmate de jaren verstrijken. Dat wil niet zeggen dat het vormen van nieuwe vriendschappen - of vasthouden aan oude - in de loop van de tijd minder belangrijk wordt, Hoe dan ook, vriendschappen worden alleen maar kostbaarder als serieuze levensproblemen beginnen te ontstaan met het ouder worden.
Patronen van vriendschap
In feite verschuiven relaties door ons leven als gevolg van veranderende levensstijlen en omstandigheden. "Het is volkomen natuurlijk dat onze vriendschappen veranderen na verloop van tijd, "zegt Irene Levine, PhD, psycholoog en oprichter van de blog fracturedfriendships.com." Vriendschappen zijn meestal gebaseerd op gedeelde interesses en waarden. En sommige situaties, zoals wonen in dezelfde buurt, of het hebben van kinderen van dezelfde leeftijd, maken het gemakkelijk voor bepaalde relaties om te floreren. Helaas, door de jaren heen dat uw levensstijl verandert, raakt u deze vrienden misschien uit het oog. En dat betekent dat het tijd is om nieuwe vrienden te maken, waarvan de leefsituatie nu meer op die van jou lijkt. "
Vriendschap een prioriteit maken
Als je op zoek bent naar manieren om contact te maken met nieuwe mensen of zelfs om nieuwe dingen te laten ontploffen oude relaties, hier zijn enkele tips over waar te beginnen:
- Doe een inspanning. Je moet initiatief nemen en alles niet aan anderen overlaten. En hoewel het goed is om nieuwe kennissen op te zoeken, is het ook belangrijk om ook contact te houden met je vaste vrienden, misschien met een wekelijks telefoongesprek of een lunchtijd.
- Probeer opnieuw verbinding te maken. Je kunt ook mensen met wie je vroeger hield graag liefdevol herinneren en hebt nu geen contact meer met. Vraag ernaar via wederzijdse vrienden. Gebruik de lange arm van internet en sociale netwerksites zoals classmates.com en reunion.com om schoolvrienden of collega's uit je verleden te traceren.
- Doe het rustig aan. Je hoeft niet al te haastig te zijn . Het is waarschijnlijk beter om vriendschappen aan te gaan in plaats van te proberen vriendschap te sluiten met de eerste persoon die je ontmoet. Een beetje kennismakingstijd zal je laten zien of de andere persoon op de lange termijn compatibel en betrouwbaar zal zijn.
- Wees realistisch. Probeer je verwachtingen gefocust te houden op wat je een nieuwe vriendschap kunt brengen. Dit betekent dat je meer van jezelf eist dan van de ander.
- Doe het gewoon. Misschien moet je volhardend blijven in je pogingen om vriendschappen te sluiten, dus raak niet ontmoedigd. En probeer niet te verstrikt te raken in je eigen verwachtingen over hoe moeilijk of gemakkelijk het zou moeten zijn om een nieuwe vriend te maken.
- Breid je comfortzone uit. Verspreid je sociale netwerk door deel te nemen aan groepen die een grote aantrekkingskracht hebben van belangen. Hoewel het een uitdaging kan zijn, kun je overwegen om uit je comfortzone te stappen om te associëren met verschillende soorten mensen. Wie weet welke interessante personages je zult ontmoeten?
- Wees positief. Probeer de oude bagage achter te laten. Roei negatieve gedachten uit die je misschien hebt over vriendschappen in je verleden en probeer potentiële nieuwe vriendschappen met een open geest te benaderen. Vergeet niet, zegt Hawkley, "er zijn veel manieren om contact te maken met andere mensen en het maken van nieuwe vrienden is een goed buffer tegen de onvermijdelijke verliezen die met de tijd gepaard gaan. "
Meer informatie in het alledaagse health longevity centre.
