Hoe Ziekten zoals Ebola zo snel worden verspreid |

Een gezondheidswerker van Artsen Zonder Grenzen heeft een kind dat ervan verdacht wordt Ebola te hebben. John Moore / Getty Images

HOOFDPUNTEN

Aanvankelijk was de Ebola-uitbraak met ongeloof begroet. Ebola is vaak alleen vastgesteld nadat de symptomen van een persoon ernstig zijn.

Het virus is moeilijk te bevatten in de late stadia van de ziekte.

De eerste Ebola-infecties troffen in maart 2014, in het West-Afrikaanse land Guinee. Toen het dodental in oktober opliep tot meer dan 10.000 doden, was Ebola een internationale noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid geworden. Hoe ging het allemaal zo snel?

"Dit is een sluik virus en het gaat in golven", zegt Sheri Fink, MD, PhD, die in Liberia werkt op de grond en via Skype spreekt met een live panel van experts op een persconferentie van Reuters op 31 oktober in New York City. Onder degenen op het paneel waren Vandi Chidi Minah, vertegenwoordiger van de Verenigde Naties (VN) van de Verenigde Naties, VN-vertegenwoordiger Samantha Power uit de Verenigde Staten, en Siddhartha Mukherjee, MD, PhD, universitair docent geneeskunde aan de Columbia University in New York City.

Mr. Minah uit Sierra Leone, die zwaar getroffen is door het virus, zei tijdens de persconferentie dat toen Ebola zijn land binnenkwam vanuit het nabijgelegen Guinee, er geen directe paniek was omdat het gezondheidssysteem van Sierra Leone zwak was. "Het was een mengeling van onwetendheid en gebrek aan expertise," zei de heer Minah. "Het ging snel. Aanvankelijk was het ongeloof. Sommigen dachten dat het malaria was. "Samantha Power, die net terug was van een vierdaags bezoek aan West-Afrika, zei op de persconferentie dat ze voor het eerst hoorde van de huidige Ebola-uitbraak in maart of april. Ze begreep toen dat het een kleine was, net als de 20 eerdere Ebola-uitbraken sinds 1976. "Pas in de zomer realiseerde ik me dat het een bedreiging vormde voor internationale vrede en veiligheid," zei ambassadeur Power.

Dat maakt het makkelijker voor Ebola to Go Viral

In de vroege stadia van infectie is het moeilijk om te weten of een persoon Ebola heeft. Vroege symptomen zijn vergelijkbaar met die van andere virale ziekten - koorts, vermoeidheid, maagklachten. Maar als u eenmaal volledig bent geïnfecteerd, zijn de symptomen duidelijk en omvatten hoofdpijn, braken, diarree en inwendige en uitwendige bloedingen. "Tegen die tijd bent u al bezig met het uitademen van virussen en het is te laat om te bevatten," zei Dr. Mukherjee van Columbia University. Mukherjee is een hematoloog-oncoloog en auteur van het Pulitzer Prize-winnende boek The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer. "Zoals alle virussen, wanneer het virus het lichaam infecteert, is er een toename van het aantal virussen. deeltjes in het lichaam en dan begin je symptomen te hebben, "legde Mukherjee uit. "Het magische getal waarnaar u op zoek bent, is het gemiddelde aantal patiënten dat door één patiënt is geïnfecteerd." Historisch gezien infecteert één besmette persoon gewoonlijk voor Ebola ongeveer twee andere. Er zijn virussen waar dat aantal veel groter is. Bijvoorbeeld, elke één persoon besmet met mazelen infecteert tot 18 extra mensen.

"Dat aantal kan stijgen als je niet over het medische afval en lichamen kunt beschikken," zei Mukherjee, en dit is wat er gebeurde in West-Afrika. De Ebola-situatie werd verergerd door het gebrek aan effectieve gezondheidszorg en opruiming van ernstig zieken en stervenden. "Zoals elke ziekte leeft deze epidemie in de echte wereld. Je moet de lokale context begrijpen, "zei hij.

Ebola-gevallen in de Verenigde Staten kwamen als een verrassing voor ambtenaren.

Tweet

Ebola verspreidt gedeeltelijk vanwege hoe mensen traditioneel voor elkaar zorgen in West Afrikaanse landen terwijl ze ziek zijn en nadat een persoon sterft. Het geïnfecteerde bloed en andere lichaamsvloeistoffen van een ernstig zieke of overleden persoon kunnen de ziekte overdragen aan anderen. Dit was de ervaring in Sierra Leone, zei Minah. "In de stad proberen moeder en ouders het gezin te troosten", zei hij en voegde eraan toe: "Mensen onderrapporteren. Ze gaan niet op tijd naar het ziekenhuis. "

In haar ervaring in Liberia, zei Dr. Fink: "Armoede is een factor. Gebrek aan toegang tot auto's en wegen vormt een barrière voor de zorg. "In gebieden zonder toegang tot gezondheidszorg, zijn zieke mensen thuis bij familie. Afzonderlijk in een ziekenhuisomgeving waar gezondheidswerkers een volledig beschermende kleding dragen, kan infectie effectiever worden beperkt.

Het woord uitbrengen is ingewikkeld in Sierra Leone. Minah legde uit: "Tijdens het regenseizoen zijn bepaalde gebieden alleen per boot bereikbaar . Internet-dekking is fragmentarisch. Hardlopers gaan van dorp naar dorp en verspreiden het nieuws. "In eerste instantie was misinformatie een groot succes. "Alle soorten geruchten en samenzweringen waren er," zei hij.

Ebola-angst steeg in de Verenigde Staten met de eerste zaak, Thomas Eric Duncan, die op 30 september werd gediagnosticeerd en stierf op 8 oktober. Angsten namen toe met de diagnose van dokter Craig Spencer uit New York City, een medische werker net terug van zijn werk in Guinee, maar de situatie en het risico op verspreiding van Ebola is in de Verenigde Staten dramatisch anders.

Ambassadeur Powers: 'Het vliegtuig bouwen terwijl we vliegen '

Mukherjee op de persconferentie van Reuters zei dat de huidige Ebola-reactie verder moet gaan:' We moeten technologie inzetten, we moeten uitvinden wie geïnfecteerd is en wat bepalend is voor het reactievermogen. '

' Er zit een moraal in het verhaal, "Hij zei." Wanneer netwerken falen, zou je kunnen reageren. Maar het is veel beter om proactief te zijn. "Dat is de reden waarom preventieve maatregelen zoals vaccinatie zo dringend nodig zijn. Virale ziekten zoals mazelen en influenza worden effectief gecontroleerd door vaccinatieprogramma's. in feite is geen enkel vaccin voor Ebola effectief gebleken, maar vaccins zijn in ontwikkeling.

In Sierra Leone zag ambassadeur Powers hoe internationale hulp een verschil maakte. "In een periode van een week is het percentage veilige en waardige begravingen in Freetown [capitol van Sierra Leone] van 30 procent naar 98 procent gegaan," zei ze. "Het waardigheidsartikel is de sleutel voor mensen om naar voren te komen."

GERELATEERD: 10 Essentiële feiten over ebola

In West-Afrika worden volgens Powers gezondheidswerkers, begrafenisteamleden en overlevenden van ebola gestigmatiseerd en is er een tekort aan beschermende kleding in veel gemeenschappen in West-Afrika.

Ze zei dat de Amerikaanse richtlijnen voor deze terugkerende gezondheidswerkers een evenwicht moeten vinden tussen de noodzaak om op deze angsten te reageren. "Om nieuwe gevallen hier te krijgen was een verrassing", gaf ze toe. "Als je een gezondheidswerker bent en fysiek contact hebt, dat soort contacten, een 21-daagse [quarantaine] periode is voldoende op basis van de wetenschap. "

Maar ze erkende ook dat de situatie snel verandert." We proberen alles te doen wat we kunnen over ebola. vliegtuig als we het vliegen. We moeten de volgende keer sneller zijn, of het Ebola of iets is g anders. "