Hepatitis C-tests kunnen levens redden | epatitis C kan ernstige leverschade veroorzaken, maar leden van de meest risicogroep, babyboomers, worden vaak niet getest op het virus.

Meld je aan voor onze nieuwsbrief over spijsvertering

Voormalig

People tijdschriftredacteur en auteur Landon Jones beschreef ooit de babyboomersgeneratie - of die geboren tussen 1945 en 1964 - als de 'gelukkige begunstigden van de economische welvaart van de jaren zestig en zeventig'. Maar het was niet allemaal goed nieuws voor boomers. Mensen geboren in de decennia na de Tweede Wereldoorlog hebben vijf keer meer kans op hepatitis C dan hun jongere tegenhangers, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) . Babyboomers zijn ongeveer 75 procent van de naar schatting 3,5 miljoen Amerikanen met een chronische hepatitis C-infectie. Hoewel de exacte redenen voor de prevalentie van hepatitis C in deze leeftijdsgroep onbekend zijn, zijn er theorieën in overvloed.

"Hepatitis in alle vormen begon vanaf de jaren veertig en vijftig in de Verenigde Staten te worden verspreid, waarschijnlijk omdat ziekenhuizen en andere zorginstellingen Op dat moment zijn er geen goede sterilisatieprocedures, "legt Barbara J. Turner, MD, James D. en Ona I. Dye hoogleraar Geneeskunde aan de Universiteit van Texas in San Antonio uit en een van de oprichters en voormalig directeur van het Center for Research to Gezondheid van de gemeenschap bevorderen. "En toen, in de jaren zestig, zagen we een toename van het gebruik van illegale drugs, vooral met gebruik van injectiegeneesmiddelen", zegt Turner, die erop wijst dat pas later hepatitis C werd geïdentificeerd en bloedproducten werden gescreend op de infectie. "Tegen die tijd," zegt ze, "had een hele generatie van de bevolking kunnen worden blootgesteld."

GERELATEERD: Hoe waarschijnlijk ben je om hepatitis C te krijgen?

Hoewel een nationaal panel van deskundigen de screening van alle baby's heeft aanbevolen boomers ooit voor hepatitis C - alle verzekeraars dekken de kosten voor screeningtests, en de test is eenvoudig - het virus kan nog steeds niet gediagnosticeerd worden, vooral onder boomers. Helaas komt dit omdat niet alle zorgaanbieders de test aanbieden aan hun patiënten, die dus niet op de hoogte van de noodzaak om gescreend te worden. "Mensen moeten proactief zijn en hun artsen ernaar vragen," zegt Dr. Turner.

"Hepatitis C veroorzaakt meer sterfgevallen in de Verenigde Staten dan het totale aantal sterfgevallen veroorzaakt door 60 andere infectieziekten gemeld aan de CDC, inclusief HIV-infectie, "voegt Turner toe." En een groot deel van de personen met hepatitis C zijn onverzekerd of onderverzekerd, dus hun toegang tot zorg voor [het virus] is slecht. "

VAN ONZE SPONSOR

Wat is de meest dodelijke infectie? ons ziekte in Amerika vandaag? Er achter komen. Doe iets terwijl deze gratis screeningaanbieding nog steeds bestaat. AAN DE SLAG >>

Beperkingen voor in aanmerking komen van toepassing.

Complicerende zaken zijn verder dat hepatitis C vaak grotendeels asymptomatisch is tot de gevorderde stadia waarin buikpijn en geelzucht (geelverkleuring van de ogen en huid) waarschijnlijk zullen optreden. Zelfs veel voorkomende vroege symptomen zoals vermoeidheid, gewrichtspijn en gebrek aan eetlust kunnen spiegelen aan die van andere, vaak minder ernstige aandoeningen. Daarom moeten volgens Turner babyboomers hun arts vragen om te worden getest. Er zijn een aantal initiatieven gaande die dit gesprek waarschijnlijker zullen maken, waaronder haar programma dat bewegwijzering plaatst in artsenpraktijken in de eerstelijns gezondheidszorg en de aandacht vestigt op de verbanden tussen boomers en hepatitis C en de patiënten herinnert aan een bloedtest. Volgens Turner hebben beurzen van het Cancer Prevention Research Institute van het Transformation and Quality Improvement Program van Texas en Texas haar team in staat gesteld gratis of goedkope tests te geven aan meer dan 40.000 babyboomers met een laag inkomen in alleen Texas.

nieuws is dat als je eenmaal gediagnosticeerd bent met hepatitis C, de ziekte heel goed te behandelen is - meer dan 9 op de 10 mensen aan behandeling worden genezen door medicamenteuze behandeling met medicijnen. Turner voegt eraan toe dat er veel nieuwe geneesmiddelen beschikbaar zijn in een orale pilvorm, en allemaal zijn ze over het algemeen veilig met weinig bijwerkingen. Veel geneesmiddelenfabrikanten bieden ook speciale programma's om gratis medicatie te verstrekken aan personen die niet verzekerd zijn met een zeer laag inkomen. Turner's team helpt eerstelijnszorgverleners in Texas mensen met chronische hepatitis C behandelen en genezen met de adviserende ondersteuning van specialisten.

Verbetering van de toegang tot behandeling onder boomers is van vitaal belang. Volgens de CDC zal ongeveer 5 tot 20 procent van de mensen met een chronische hepatitis C-infectie gedurende een periode van 20 tot 30 jaar cirrose of een littekenvorming in de lever ontwikkelen en zal 1 tot 5 procent van beide cirrose sterven of leverkanker. Jammer genoeg, erkent Turner, is er nog steeds een stigma rond hepatitis C - een die vaak voorkomt dat mensen de juiste behandeling krijgen als ze eenmaal zijn gediagnosticeerd. Het is belangrijk om het publiek te helpen begrijpen dat hepatitis C een veel voorkomende infectie is die op verschillende manieren wordt verspreid - niet noodzakelijk door bijvoorbeeld gebruik van injectiegeneesmiddelen.

"Veel mensen zullen ziek worden en sterven hiervan als we niets doen om zeker te weten dat ze op hepatitis C worden getest en worden behandeld, "zegt Turner. "Zodra mensen worden gediagnosticeerd, beginnen ze zich gestigmatiseerd te voelen." We proberen onze patiënten eraan te herinneren … om de ziekte te leren in plaats van er voor te verbergen ", zegt ze. "Ze zullen zien dat hepatitis C te behandelen is en dat ze een normaal en gezond leven kunnen leiden als ze de juiste zorg krijgen."