Gordelroos wordt veroorzaakt door hetzelfde herpes zoster-virus dat waterpokken veroorzaakt. Zodra een persoon waterpokken ontwikkelt, kan het virus jarenlang inactief blijven en plotseling "opnieuw activeren" als gordelroos. Net als waterpokken produceert gordelroos met vloeistof gevulde blaren, maar de uitslag volgt een zenuw aan één kant van het lichaam en veroorzaakt intense pijn. "Mensen weten echt niet hoe pijnlijk het is totdat ze het zelf krijgen, of een goede vriend of familielid krijgt het, "zei Kristin Englund, MD, een lid van het departement voor infectieziekten bij de Cleveland Clinic. "Het is niet alleen een irritante uitslag die je hebt voor een week of twee. Het is zeer pijnlijk en slopende. "Naast de uitslag had Greenberg bijna vijf weken lang" hoofdpijn, non-stop ". Ze ontwikkelde een ernstige bijwerking, postherpetische neuralgie, die pijn veroorzaakt in het gebied van de geïnfecteerde zenuwen dat maanden of jaren kan aanhouden. "Gordelroos wordt afgeschilderd als een uitslag die pijnlijk is, maar de volledige impact wordt niet verklaard, "Zei Greenberg, die in Arizona woont.
Gordelroos treft meestal oudere mensen, maar het kan op elke leeftijd toeslaan. Patiënten met een verzwakt immuunsysteem van leukemie, kanker of HIV zijn bijzonder gevoelig. Het is niet besmettelijk voor mensen die waterpokken hebben gehad, maar het herpes zoster-virus kan worden verspreid naar iemand die nog nooit waterpokken heeft gehad. Antivirale medicijnen kunnen de duur van de huiduitslag verkorten, maar er is geen behandeling voor het elimineren van het virus. Home remedies zoals natte kompressen, calamine lotion en havermout baden kunnen helpen de pijn geassocieerd met de uitslag te verlichten.
Met gordelroos garandeert geen immuniteit tegen een recidief. "Het lichaam immuniseert zich enigszins tegen gordelroos, maar er bestaat een risico om het weer te krijgen," zei Dr. Englund. "We raden nog steeds alle mensen boven de leeftijd van 60 aan om het gordelroos vaccin te krijgen, of ze nu gordelroos hebben gehad of niet." Zostavax, een vaccin goedgekeurd door de Food and Drug Administration voor 50-plussers, is aangetoond om enige bescherming tegen gordelroos te bieden en het risico op postherpetische neuralgie te verminderen.
"De meeste vaccins zijn ontworpen om te voorkomen dat bacteriën een persoon infecteren," zei Sharon Humiston, MD, adjunct-directeur voor onderzoek bij de immunisatie-actiecoalitie en professor in pediatrie aan de University of Missouri-Kansas City School of Medicine. "Het gordelroosvaccin is ontworpen om aanvallen van een virus dat
reeds
jaren geleden had besmet, te bestrijden. Dus het gordelroosvaccin heeft een veel moeilijker baan, in zekere zin. "Greenberg hoopt dat het hebben van haar twee dochters die gevaccineerd zijn tegen waterpokken, hun kansen op het krijgen van gordelroos later zal verminderen. "Destijds dacht ik dat ik mijn dochters immuniteit zou bieden tegen een irriterend en irritant virus dat elk kind van mijn generatie heeft aangepakt," zei Greenberg. "Ik wist niet hoe ernstig waterpokken was, laat staan gordelroos, en toen wist ik niet eens wat gordelroos was." Voor Greenberg maken de slepende effecten van gordelroos dagelijkse taken uitdagender. De zenuwbeschadiging in haar voeten verhindert dat ze zes dagen per week naar de sportschool gaat zoals vroeger, maar ze heeft een passie voor disc golf ontdekt. Nadat ze alleen maar sportschoenen kon dragen, vond ze onlangs een paar normale schoenen die comfortabel zitten.
"Ik heb letterlijk op weg naar huis gehuild van het kopen van deze schoenen," zei ze. "Om me vol vertrouwen te kunnen kleden, betekent zoveel voor mij."
