Het is nooit te vroeg om scherm voor kanker, toch? Nou, dat is misschien niet altijd het geval. Vorige week publiceerde Consumer Reports ook haar nieuwste ziekenhuisveiligheidsrapport, dat meer dan 2000 landelijke ziekenhuizen beoordeelt. Maar het werk van het evalueren van screeningstests valt meestal onder de US Preventive Services Task Force (USPSTF), een onafhankelijk panel van medische experts die zijn aangesteld door de overheid. De USPSTF beoordeelt wetenschappelijk onderzoek en doet aanbevelingen aan artsen over de voordelen van veel verschillende preventieve maatregelen, waaronder kankerscreeningtests. Wat Consumer Reports deed, was de focus verleggen van arts naar patiënt door USPSTF-aanbevelingen te doen en rekening te houden met andere kwesties: de kosten van het uitvoeren van de test, hoe vaak de kanker is, en of de test andere voordelen heeft opgeleverd dan screening op die specifieke kanker. Voor John Santa, MD, die Health Reports Center van Consumer Reports beheert, ging het er allemaal om de evidence-based data van de USPSTF "vertaald naar patiënten" krijgen. Consumer Reports vertrouwde op medische experts, patiënten en een onderzoek onder 10.000 lezers om 11 algemene screenings van kanker te evalueren. De resultaten kunnen u verbazen - slechts drie van de screeningtests werden aanbevolen. Positieve beoordelingen gingen naar screening op baarmoederhalskanker, specifiek voor vrouwen van 21 tot 65 jaar; darmkankerscreening voor patiënten van 50 tot 75 jaar en borstkankerscreening voor vrouwen van 50 tot 74 jaar. "Als het op screening aankomt, zien de meeste mensen alleen de positieven", Otis Brawley, MD, chief medical officer van de Amerikaan Cancer Society, zei in het rapport. "Ze onderschatten niet alleen de negatieven, ze weten niet eens dat ze bestaan." Natuurlijk bestaan de negatieven wel . Screeningtests vormen allerlei mogelijke risico's, van financiële last en emotionele tol tot medische complicaties.
