U spreekt vaak over nieuwe biologische agentia om CLL te behandelen. Wat zijn dit precies? Je zegt ook dat CLL een ziekte is waarmee je leeft, zonder direct gevaar. Hoe ver weg is "gevaar" in de meeste gevallen?
Om de beschikbare opties voor behandeling van CLL beter te begrijpen, is het nuttig om behandelingen in verschillende groepen in te delen op basis van hoe ze werken. Chemotherapie is bijvoorbeeld een medicijn dat werkt door snel delende cellen te doden. In een patiënt met CLL betekent dit meestal de CLL-cellen. Maar er zijn andere snel delende cellen in je lichaam - de bekleding van het maagdarmkanaal, haarcellen, cellen in het beenmerg en huidcellen, bijvoorbeeld - en ze zijn ook het doelwit, en worden op die manier (meestal tijdelijk) beschadigd door chemotherapie. .
Daarentegen zijn biologische therapieën geneesmiddelen die zijn gericht op cellulaire veranderingen die specifiek zijn voor CLL-cellen. Als gevolg hiervan hebben deze geneesmiddelen vaak minder ernstige effecten op normale weefsels. Veel van deze therapieën zijn medicijnen die volledig van de grond af zijn ontworpen, in plaats van natuurlijke verbindingen die worden geëxploiteerd en aangepast voor de behandeling van kanker. Het medicijn Rituxan (rituximab) is bijvoorbeeld een gemanipuleerd antilichaam dat, eenmaal ingebracht in het menselijk lichaam, zal binden aan elk celoppervlak dat het eiwit CD20 tot expressie brengt en tot vernietiging van die cel zal leiden. CD20 wordt vaak gevonden op abnormale CLL-cellen en kan deze cellen vernietigen; door alleen die cellen te laten afsterven, stopt Rituxan dat proces.
Er zijn een aantal biologische therapieën voor een verscheidenheid aan CLL-doelmoleculen die ofwel zijn goedgekeurd door de FDA ofwel onder klinische ontwikkeling zijn. Biologische therapieën werken meestal beter wanneer ze worden gecombineerd met een of andere vorm van chemotherapie, maar ze werken soms goed wanneer ze alleen worden toegediend.
Om het tweede deel van je vraag over het beloop van CLL aan te pakken, is de ziekte meestalindolent - een woord dat betekent "langzaam vordert." CLL is vaak een ziekte van oudere personen, van wie velen andere ziekten hebben (hypertensie, diabetes, hartaandoeningen, eerdere beroerte) die CLL overtreffen als een doodsoorzaak. Het gebruik van agressieve behandeling voor een ziekte die geen symptomen veroorzaakt, is niet logisch als iemand dood gaat vanwege een andere oorzaak. Dit lijkt misschien een ziekelijke manier om naar dingen te kijken, maar het is ook praktisch! Het gebruik van therapieën op een indolent proces die potentieel schadelijk zijn, heeft geen zin als de aandoening de kwaliteit van leven van een persoon niet beïnvloedt. Dat gezegd hebbende, als CLL eenmaal levensbedreigende bijwerkingen begint te veroorzaken - bloedarmoede, infecties en bloedingen, bijvoorbeeld - moet therapie gericht op de CLL worden gestart. De tijd vanaf welke CLL wordt gediagnosticeerd tot het moment dat het ernstige symptomen begint te veroorzaken, verschilt sterk van persoon tot persoon, variërend van maanden tot tientallen jaren. Als u nauw samenwerkt met een ervaren oncoloog om te beslissen wanneer u met de behandeling moet beginnen, is dit het beste wat u kunt doen.
Kom meer te weten in het centrum voor leukemie van elke dag.
