Sinds de introductie in 1977 werd angioplastie beschouwd als het minder invasieve alternatief voor bypass-chirurgie. Er worden elk jaar meer dan 1 miljoen angioplastieën uitgevoerd.
Angioplastiek wordt gedaan om pijn op de borst te verlichten door de beledigende obstructie te openen die de bloedtoevoer naar een aanzienlijke hoeveelheid hartspier compromitteert. Wanneer pijn op de borst aanwezig is en een grote hoeveelheid spier wordt aangetast (dit moet worden bepaald door een cardioloog), is de consensus van mening dat het openen van het gewraakte bloedvat met angioplastiek een goed idee is. Als een klein spiergebied wordt aangetast, is het meestal aangewezen om veranderingen in de levensstijl en medicijnen voor te schrijven.
In gevallen waar een patiënt pijnvrij wil zijn, maar niet wil wachten totdat veranderingen in de levensstijl effect hebben, kan angioplastiek nog steeds geschikt zijn. Maar onthoud, het overweldigende bewijs is dat het openen van een chronische obstructie om pijn te verlichten geen toekomstige hartinfarct zal voorkomen of het leven zal verlengen. Hoe is het slagingspercentage voor angioplastiek te vergelijken met een agressief cholesterolprogramma? het verlagen van medicijnen bij chronische blokkades? In een beroemde studie bekend als de AVERT-studie, kregen patiënten met milde tot matige coronaire hartziekte ofwel een maximale dosis van het statinegeneesmiddel Lipitor toegediend om hun cholesterol te verlagen of kregen angioplastiek en medicatie (waaronder mogelijk een statine) naar goeddunken van hun arts. Toen de resultaten in 1 werden gemeld in het New England Journal of Medicine , waren cardiologen verrast om te horen dat de patiënten die de hooggedoseerde statinegeneesmiddelen namen het beter deden dan degenen die angioplastiek hadden ondergaan. De met medicijnen behandelde patiënten hadden minder ziekenhuisopnames, daaropvolgende angioplastieën en bypassoperaties nodig dan de angioplastiekgroep.
Het bewijs tegen het gebruik van angioplastiek om hartaanvallen te voorkomen bij mensen met een chronische hartaandoening is sterk. In 2005 publiceerde het American Heart Association-tijdschrift Circulation een analyse van verschillende onderzoeken waarin angioplastiek versus medische therapie werd vergeleken. Ze beoordeelden in totaal 2.950 hartpatiënten. Hiervan ontvingen 1476 ontvangen angioplastiek en 1474 een niet-invasieve behandeling, zoals medicamenteuze therapie en dieetinterventie. De bevinding: in vergelijking met conservatieve medische behandeling verminderde angioplastiek de mortaliteit of het risico op een hartaanval niet tijdens de follow-up bij patiënten met chronische coronaire hartziekte.
Hoe is het gedaan? Tijdens angioplastiek is een katheter van schroefdraad voorzien in een kransslagader op dezelfde manier als beschreven voor een angiogram. Het wordt echter door de aangetaste slagader naar het gebied van de blokkade verplaatst om te worden geopend. Vervolgens wordt een draad met een ballonkop in de katheter geschroefd en in het midden van de blokkering geplaatst. De ballon wordt opgeblazen om de plaque tegen de slagaderwand te drukken en de slagaderopening te vergroten. De ballon wordt vervolgens verwijderd en de plaque wordt meestal op zijn plaats gehouden met een draadnetbuis, een stent
. Terwijl de bloedsomloop naar het hart meestal wordt hersteld, kan de aanwezigheid van de stent niet voorkomen dat de plaque zich elders in dezelfde ader of in andere kransslagaders ontwikkelt.
