DONDERDAG 21 juni 2012 (Nieuws van HealthDay) - Een nieuwe studie van Facebook biedt mogelijke hints over de identiteit van mensen die het meest worden gehoord bij het uiten van meningen of het plaatsen van producten en die waarschijnlijk het luisteren zullen doen.
De waarde van het onderzoek is beperkt omdat het slechts naar één product kijkt. Toch suggereert de studie dat mannen belangrijke beïnvloeders zijn, terwijl jongere gebruikers en getrouwde mensen het minst vatbaar zijn voor suggestie. De onderzoekers probeerden te achterhalen wie wie beïnvloedt door 1,3 miljoen Facebook-gebruikers bij te houden. Ze volgden in het bijzonder 7.730 gebruikers die een toepassing uitprobeerden waarmee ze films en acteurs konden beoordelen, onder andere Hollywood-gerelateerde onderwerpen.
Wanneer een gebruiker iets beoordeelde, stuurde Facebook willekeurig berichten naar de Facebook-vrienden van die gebruiker die de beoordeling openbaar maakten en inclusief informatie over de toepassing.
De onderzoekers konden nagaan wie het meeste succes had als het erom ging anderen te overtuigen de applicatie te proberen en wie de meeste kans had om overtuigd te worden. Niet veel mensen leken geïnteresseerd in de toepassing: de meldingen gingen uit naar bijna 42.000 Facebook-vrienden, maar slechts 976 hebben het daadwerkelijk uitgeprobeerd.
Enkele bevindingen: vrouwen hebben meer invloed op mannen dan andere vrouwen en mensen 30 en ouderen hebben meer invloed dan jongere mensen.
Studie hoofdauteur Sinan Aral - die met Facebook werkte - waarschuwde dat het onderzoek alleen naar het ene product keek. Er is meer onderzoek nodig om een breder beeld te krijgen.
Het uiteindelijke plan is om erachter te komen hoe je het best kunt bepalen welke mensen pitches moeten krijgen, zei Aral, een assistent-professor informatie-, operations- en managementwetenschap aan de New York University.
"Dit soort gerichte advertenties zal gebaseerd zijn op de vraag of u waarschijnlijk een invloedrijke kandidaat bent gezien het type product," zei Aral. "Het idee is ervoor te zorgen dat mensen de berichten krijgen waarin ze het meest geïnteresseerd zijn en minder interacties met spam."
Dit soort ultragefocusde targeting zal sommige mensen nerveus maken. Maar Aral zei dat het potentieel producten overtreft en bijvoorbeeld kan worden gebruikt om het bewustzijn over gezondheidscampagnes of politiek te vergroten.
Wat kunnen adverteerders van computertoepassingen doen met informatie uit dit soort onderzoek?
"You'll wil schattingen van onze methoden gebruiken om mensen te vinden die meer invloed hebben, vrienden hebben die gevoelig zijn en een lage spontane waarschijnlijkheid hebben om het programma zelfstandig te adopteren, "zei Aral. Op die manier zullen adverteerders geen geld verspillen met proberen invloedrijke mensen te bereiken die niet hard nodig hebben om een product te proberen. Dit soort beïnvloeding van de beïnvloeders kon problemen opsporen, zei Rosenblat. "Omdat invloedrijke mensen vaak minder gevoelig zijn, is het waarschijnlijk dat we hun meningen zwaarder wegen dan de meningen van anderen." Stel dat een bedrijf probeert een bevolking te beïnvloeden door invloed uit te oefenen op de beïnvloeders: dit zou een manier kunnen zijn om de publieke opinie te slingeren. "
