Meer van Dr. Gupta
De nieuwste wetenschap over autisme
Paging Dr. Gupta: Kunnen volwassenen adhd hebben?
Video: autisme slaat sommige gezinnen harder dan anderen
Phillip Griffin wist niet zeker wat de toekomst inhield toen hij vijf jaar geleden zijn middelbare schooldiploma ontving. Hij wilde werken, maar hij wist dat het zoeken naar werk niet gemakkelijk zou zijn. Griffin heeft het Asperger-syndroom, een autismespectrumstoornis (ASS), waardoor het heel moeilijk is om contact te maken en te communiceren met anderen. De meerderheid van volwassenen met autisme is werkloos of heeft een onvoldoende werk. Volgens een recent onderzoek had slechts de helft van de jongvolwassenen met een ASS gedurende de eerste acht jaar na de middelbare school gewerkt voor betalen buitenshuis, en had slechts één op de vijf voltijdbanen. Uit de studie bleek dat de salarissen van autistische volwassenen lager waren dan voor mensen met andere handicaps. De bevindingen zijn vooral verontrustend als je bedenkt dat ongeveer 50.000 personen met een ASS 18 jaar worden.
"Niet in staat zijn om zich goed uit te drukken, moeite met het lezen van lichaamstaal, het onvermogen om dingen waar te nemen vanuit het gezichtspunt van een ander persoon , dat kan allemaal verrassend schadelijk zijn als je iets eenvoudigs probeert te doen dan een sollicitatiegesprek te doorlopen, "zei Eric Samstad, MD, medisch directeur van het Centrum voor volwassen autisme en ontwikkelingsstoornissen in Johns Hopkins Bayview Medical Center in Baltimore, Md.
Griffin, 23, landde uiteindelijk zijn eerste baan, maar het werk en de beloning waren een grote teleurstelling. "Ik was een volwassen man en geloofde dat ik meer kon doen," zei hij. Nu, vier jaar later, heeft Griffin een baan die past bij zijn persoonlijkheid en interesse in computers: hij is verbonden aan AutonomyWorks, een in Chicago gevestigd technologiebedrijf dat mensen met autisme opleidt en in dienst heeft. Griffin werkt aan websitebeheer, gegevensinvoer en softwaretests. "Met Asperger's was het zeker dat hij eens een plek kon vinden die zijn speciale vaardigheden kon waarderen, dat hij een toegewijde werknemer zou zijn," zei Griffin's moeder Marikay . Voor Cynthia Kim, 45, leek alleen al de gedachte aan een sollicitatiegesprek het werk ontmoedigend te maken. "Ik denk niet dat ik zelfs voorbij het sollicitatiegesprek zou komen voor veel van de banen waar ik graag zou willen zijn of waar ik goed in zou kunnen zijn," zei Kim, wiens Asperger pas in haar veertiger jaren werd gediagnosticeerd. "Ik presenteer niet goed in die situaties met hoge druk waar sociale vaardigheden worden geëvalueerd."
De oplossing voor Kim was om een eigen bedrijf te beginnen. Al 20 jaar is ze een onafhankelijke uitgever van sportgerelateerde boeken. "Het duwt me om door te gaan met het ontwikkelen van nieuwe vaardigheden, om problemen op te lossen, om out of the box te denken", zei Kim, die een boek over volwassen autisme heeft geschreven. "Het meeste van wat ik weet over het runnen van een bedrijf is autodidactisch, en het is heel bevredigend om te kijken naar wat ik heb gecreëerd en het gevoel te hebben dat het een uitdrukking is van mij en mijn unieke manier om dingen te doen."
GERELATEERD:
Autisme slaat sommige gezinnen harder dan anderen
Zelfstandig zijn heeft uitdagingen. "Ik heb veel ingewikkelde systemen die ik gebruik om mezelf op het goede spoor te houden om ervoor te zorgen dat ik doelen behaal," zei ze. "Er is daar niemand die zegt:" Heb je dit of dat gedaan? " Je moet je eigen systeem van checks and balances creëren. "
Kim ziet" een groot gat "in services om mensen te helpen" die op mij lijken, een baan hebben, een gezin hebben, maar baat hebben bij heel wat specifieke behoeften zoals jobcoaching en hulp bij het navigeren door sociale situaties. " Nu denken onderzoekers van de Northwestern University dat ze een manier hebben gevonden om volwassenen met autisme te helpen effectiever te zijn in het zoeken naar werk.
In een kleine studie, volwassenen met een ASS raakten in contact met een computergestuurde interviewer met de naam 'Molly Porter'. Met behulp van software die oorspronkelijk was ontworpen om de ondervragingsvaardigheden van FBI-agenten te verbeteren, werd Molly geprogrammeerd om de deelnemers een reeks vragen te stellen en vervolgens te reageren op de geschiktheid van hun antwoorden.
"De virtual reality-training helpt door de stagiairs herhaaldelijk te oefenen om de interviewvragen hardop te beantwoorden", zegt hoofdonderzoeker Matthew Smith. "Ze zijn in staat om te leren welke reacties meer behulpzaam zijn om een relatie met Molly tot stand te brengen en welke kunnen schadelijk zijn." De kansen van autistische volwassenen verbeteren van het vinden van werk kan een win-winsituatie zijn voor zowel potentiële werknemers als werkgevers. "We weten nu dat mensen op het spectrum ongelooflijke vaardigheden hebben die in sommige gevallen niemand anders doet," zei Leslie Long, directeur van volwassen diensten bij Autism advocacy group Autism Speaks, dat werkgerelateerde middelen en netwerkgroepen biedt. Long wijst op "hun capaciteiten als visuele denkers, nauwlettend op details, en niet op socialiseren maar op hun werk." Griffin's moeder is dankbaar dat haar zoon werk vond dat hem meer onafhankelijkheid geeft en hem helpt waardevolle levenslessen te leren. "Het is zijn nieuwe identiteit," zei Marikay. "Hij is een werkende, en een werkende moet bepaalde levensvaardigheden onder de knie krijgen, zoals wat hij moet dragen, wat hij moet eten, hoe hij naar zijn werk kan gaan … ingebouwde levensvaardigheden die hij oppikte zodra hij gestaag aan het werk was."
