Lupus is een auto-immuunziekte - wat betekent dat het eigen afweersysteem van het lichaam niet goed functioneert en u per ongeluk aanvalt - en meerdere organen in het lichaam beïnvloedt. Bij gezonde personen produceert het lichaam eiwitten die antilichamen worden genoemd om buitenlandse indringers te weerstaan, zoals virussen, bacteriën en schimmels. Maar bij mensen met lupus kunnen antilichamen geen onderscheid maken tussen vreemde indringers en de eigen cellen en weefsels van het lichaam. Deze auto-antilichamen vallen cellen en weefsels aan en veroorzaken ontstekingen, wat kan leiden tot artritis, lupusuitslag, nierschade en andere symptomen en gezondheidsproblemen. (1)
Lupus is 'de belichaming van een auto-immuunziekte', zegt Stuart D. Kaplan, MD, chef van de reumatologie in het South Nassau Communities Hospital in Oceanside, New York. "Het is het lichaam dat zichzelf bestrijdt en antistoffen maakt tegen de eigen cellen." Deze levenslange, chronische ziekte heeft de potentie om bijna elk orgaansysteem in het lichaam te beïnvloeden, hoewel niet alle systemen in een persoon worden beïnvloed. Het eerste wat patiënten moeten weten, is dat lupus varieert in symptomen en ernst van persoon tot persoon, voegt Dr. Kaplan toe. Sommige mensen hebben een actieve ziekte terwijl anderen een milde ziekte hebben.
Hier zijn enkele andere belangrijke feiten die u moet weten:
Lupus wordt gediagnosticeerd bij ongeveer 16.000 mensen per jaar.
(2) Globaal, naar schatting 322.000 tot 1,5 miljoen Amerikanen hebben de ziekte. (3)
