Wat we griepseizoen noemen begint meestal al in oktober en kan duren tot mei. Vanaf 2 november meldde de CDC lokale griepuitbraken in slechts vier staten - Virginia, South Carolina, Texas en Mississipi - en een bredere regionale activiteit alleen in Alabama en Alaska.
Ter vergelijking, het griepseizoen van vorig jaar begon vier weken vroeg, met een stijging van griepgerelateerde hospitalisaties die medio december begint. Het seizoen 2011-2012 was daarentegen mild van aard.
"Je kunt niet voorspellen hoe slecht of hoe zacht het in een bepaald seizoen zal zijn," zei Allison Weinmann, MD, specialist in infectieziekten bij Henry Ford Hospital in Detroit. "De virussen blijven muteren en veranderen elk jaar, en je kunt pas achteraf zien hoe slecht of mild het was." Volgens de CDC varieerde het aantal aan griep gerelateerde sterfgevallen in de Verenigde Staten van 3000 tot 3000 hoog als 49.000 tussen de jaren 1976 en 2007. Hoewel de meeste gevallen mild zijn, lopen sommige mensen een hoger risico om griepcomplicaties te ontwikkelen, waaronder zeer jonge kinderen, volwassenen van 65 jaar en ouder, zwangere vrouwen en mensen met medische aandoeningen zoals hart- of longziekte en astma.
Er zijn preventieve maatregelen die u kunt nemen om het risico van het krijgen of verspreiden van de griep te verminderen: was uw handen vaak, vermijd het aanraken van uw neus, mond of ogen, desinfecteer oppervlakken en vermijd contact met mensen als jij of zij al ziek zijn. Toch is de beste bescherming tegen de griep vaccinatie. "Verschillende soorten griep circuleren in gemeenschappen op verschillende tijdstippen, daarom is het vaccin zo belangrijk. Het beschermt tegen meerdere soorten, "zei Nicole M. Bouvier, MD, een assistent-professor in de verdeling van infectieziekten aan de Icahn School of Medicine op de berg Sinaï. "Het duurt gewoonlijk ongeveer twee weken voordat je de injectie hebt gekregen voor je lichaam om beschermende antilichamen te vormen, dus hoe sneller je het vaccin krijgt, hoe beter. Zelfs als de griep uw gemeenschap nog niet heeft getroffen, betekent dit niet dat het binnen enkele weken of zelfs maar een paar dagen zal duren. "
De griep is het meest besmettelijk een dag voordat de besmette persoon enige symptomen en het kan ongeveer een week na de ontwikkeling van de symptomen worden verspreid. Het verspreidt zich gemakkelijk onder grote groepen mensen - zoals je zou vinden op het werk, op school of op het openbaar vervoer. Dus hoe beter beschermd een individu is, des te beter beschermd iedereen is.
"Een groep mensen met het vaccin biedt kudde immuniteit", zei Dr. Weinmann. "Omdat meer mensen worden beschermd, circuleert er minder griep en worden er hopelijk minder mensen ziek."
Mensen die worden gevaccineerd, hebben verschillende opties. Er is een traditioneel trivalent vaccin, bedoeld om te beschermen tegen drie soorten griep: twee influenza A-virussen en een influenza B-virus. Het driewaardige vaccin is verkrijgbaar in een versie met een hoge dosis voor 65-plussers en als een intradermale injectie die in de huid wordt geïnjecteerd in plaats van de spier met een kleinere naald. Dit seizoen is er ook een eivrije variant voor mensen met een ei-allergie, omdat het vaccin meestal wordt gemaakt van een in eieren gekweekt virus
Een quadrivalent vaccin biedt bescherming tegen vier griepvirussen: twee influenza A-virussen en twee influenza B-virussen. Het kan worden toegediend als een injectie of als een neusspray.
Zowel de CDC als de Food and Drug Administration controleren het griepvaccin op veiligheidskwesties. De meest voorkomende bijwerkingen zijn pijn op de injectieplaats, hoofdpijn, vermoeidheid en spierpijn. Als u nog niet bent gevaccineerd en zich zorgen maakt, bespreek deze dan met uw arts. In de meeste gevallen wordt het geringe risico op een milde reactie op het vaccin sterk gecompenseerd door de gevolgen van griep.
"In een griepseizoen met veel ziekte en sterfte zijn mensen meer geklonken en meer waarschijnlijk overwegen om een griepprik te krijgen, "zei Weinmann. "In griepseizoenen waar minder angst is, denken minder mensen over het krijgen van geïmmuniseerd. Maar dit is een ziekte die elk jaar veel mensen treft, die potentieel fataal is. De belangrijkste preventieve maatregel is het verkrijgen van een vaccin. "
