MS-zorg krijgen in het VA-zorgstelsel

Zoals veteranen met zowel MS als artsen kunnen bevestigen, blijft het vasthouden aan het proces van zorgverstrekking via de VA meestal lonend. Amusement

Key Takeaways

Om via de VA een MS-specialist te zien, zult u waarschijnlijk moeten reizen naar een MS Center of Excellence.

Een belangrijk onderdeel van de VA's zorg is het leveren van medische apparaten en mobiliteitshulpmiddelen.

De VA ExploreVA-pagina kan veteranen helpen om een ​​verscheidenheid aan voordelen te verkrijgen, waaronder gezondheidszorg.

Als je een veteraan bent met recent gediagnosticeerde multiple sclerose (MS), is de kans groot dat je net bent begonnen met wat waarschijnlijk een lange relatie zal zijn met het VA Health System.

De VA kan veel antwoorden geven op vragen over je zorg en antwoorden op je behoeften - maar je moet er misschien wat in doen moeite om alle informatie en diensten te krijgen die u zoekt. U moet bijvoorbeeld naar een regionaal gezondheidscentrum reizen dat gespecialiseerd is in MS-zorg, en u wordt soms overweldigd door papierwerk en andere hindernissen om de zorg te krijgen die u nodig heeft.

Maar als veteranen met MS en artsen kunnen getuigen, geduldig vasthouden aan het proces van zorg krijgen via de VA loont meestal. Dit enorme federale agentschap biedt een aantal unieke voordelen voor veteranen met MS, samen met enkele unieke frustraties.

De juiste diagnose krijgen

Misschien bent u net medisch gepensioneerd uit uw servicetak. Of misschien ben je al een tijdje niet meer in uniform, maar ben je net begonnen met het ervaren van symptomen die wijzen op MS. Hoe dan ook, de eerste stap naar het verkrijgen van de zorg die u nodig hebt, is het verkrijgen van een nauwkeurige diagnose van uw aandoening. Stephanie Lessig, neuroloog bij het VA San Diego Healthcare System, benadrukt het belang van het zien van een neuroloog voor uw diagnose. "MS is helaas een van die [aandoeningen] die vaak verkeerd worden gediagnosticeerd," zegt ze. Een diagnose "moet echt worden gemaakt door niet alleen een neuroloog, maar een neuroloog die is opgeleid om MS te diagnostiseren."

De juiste diagnose krijgen, biedt meer dan alleen gemoedsrust. Zoals Dr. Lessig opmerkt: "Het is belangrijk om patiënten op de juiste medicijnen te laten komen, omdat er medicijnen zijn die de progressie van de ziekte daadwerkelijk voorkomen."

Zelfs als u al door een niet-specialist wordt behandeld voor MS, kan het een goede zaak zijn. idee om een ​​MS-specialist te zien om te bevestigen dat uw behandeling de best mogelijke pasvorm voor uw aandoening is.

Even belangrijk is toegang hebben tot een uitgebreid MS-zorgteam dat bestaat uit specialisten zoals fysische geneeskunde en revalidatieartsen (ook wel physiatrists genoemd), psychologen, oogartsen, urologen, fysische en ergotherapeuten, spraakpathologen en anderen.

GERELATEERD: 13 tips om de beste MS Care mogelijk te maken

Om via de VA een MS-specialist te zien, zult u hoogstwaarschijnlijk Reis naar een MS Center of Excellence, een regionale kliniek die gecoördineerde zorg voor MS-behandelingen biedt. De VA biedt een lijst van deze faciliteiten per staat met het adres, telefoonnummer en website van elke kliniek.

Elke staat behalve Delaware, Kentucky, North Dakota en Vermont heeft ten minste één speciale VA-kliniek voor MS. Washington, DC en Puerto Rico hebben ook deze klinieken.

Disability Rating en Service-Connected Status

Als onderdeel van het proces van het claimen van voordelen van de VA voor uw MS, wordt u toegewezen aan een Enrolment Priority Group variërend van 1 tot 8, waarbij 1 de hoogste prioriteit heeft voor voordelen.

Uw prioriteitsgroep zal gedeeltelijk gebaseerd zijn op uw invaliditeitsbeoordeling, die kan variëren van 0 tot 100 procent en die is afgeleid van medische gegevens en informatie die jij legt in. Het zal ook gebaseerd zijn op de vraag of je MS is geclassificeerd als servicegebonden (SC) of niet-servicegerelateerd (nonSC).

Volgens de regels van de VA, iedereen die MS-symptomen ontwikkelt tijdens het dienen in het leger - of binnen zeven jaar na eervol ontslag - wordt verondersteld een dienstgebonden handicap te hebben.

"Ik zou zeggen dat de overgrote meerderheid van de mensen die we zien voor hun multiple sclerose servicegerelateerd zijn", zegt Lessig. Dit is ten minste gedeeltelijk, merkt ze op, omdat de typische ouderdom van MS in het algemeen overlapt met de typische leeftijd van militaire dienst. Longmire beveelt aan om je symptomen uitgebreid te documenteren om er zeker van te zijn dat je een accurate invaliditeitsbeoordeling krijgt, evenals een servicegerelateerde status voor je MS. "Je moet veel due diligence doen", zegt ze. "Op elk moment dat u een symptoom hebt dat verband houdt met wat er met u aan de hand is, gaat u naar de arts en zorgt u ervoor dat het gedocumenteerd is."

Om voor de eerste keer in VA gezondheidszorg in te schrijven of om uw informatie bij te werken wanneer uw medische situatie verandert, kunt u het online aanvraagproces van de VA doorlopen of een aanvraag indienen bij een lokaal VA medisch centrum. Je kunt ook de VA bellen op 1-877-222-VETS (8387).

Services geleverd door de VA

De zorg die de VA biedt voor MS gaat veel verder dan afspraken met je neuroloog en medicijnen om de aandoening te behandelen Een belangrijk element van deze zorg is de geestelijke gezondheidszorg. "Bij veteranen lopen we vaak tegen geestelijke gezondheidsproblemen aan die [helpen] bij hun behandeling", zegt Lessig. Ze merkt op dat veteranen met MS een hogere incidentie van depressie hebben dan andere veteranen.

Een ander belangrijk element van de zorg van de VA is het leveren van prothetische en sensorische hulpmiddelen, waaronder een reeks medische apparaten en mobiliteitshulpmiddelen - waarvan de meeste bij weinig of geen kosten.

"Wat de mobiliteit betreft, dat waardeer ik echt," zegt ze, omdat ze zonder dergelijke hulp niet " Ik zou overgeleverd zijn aan het openbaar vervoersysteem, dat soms erg vertraagd is. " Met haar busje zegt ze: "Ik kan de VA bereiken voor mijn afspraken, op tijd, alleen." Longmire probeert momenteel ook een beurs te krijgen om een ​​op een helling rijdende bestelwagen te kopen, die tot $ 19.505 biedt in de richting van de aankoopprijs van het voertuig. Maar eerst moet ze laten zien dat ze de controle over haar voeten heeft verloren, wat haar laatste gezondheidsbeoordeling niet concludeerde.

"Het is een maanden-, maanden-, maandenlang proces", zegt ze. Toch voelt Longmire zich gelukkig voor wat de VA haar al heeft gegeven, waaronder twee elektronische spierstimulators voor haar benen die elk tussen $ 5.000 en $ 8.000 kosten. "De verbetering van mijn kwaliteit van leven, gebaseerd op wat de VA mij heeft kunnen bieden, was geweldig."

Uitdagingen en hulp

Voor Dickson-Smith zorgde een fout in de VA voor haar in een elektrische rolstoel tamelijk vroeg in de progressie van haar MS. "Ik had liever actief willen blijven door te bewegen, in plaats van te gaan zitten," zegt ze. Dickson-Smith wenst nu dat ze een handbewogen rolstoel soms zou kunnen gebruiken om zich te verplaatsen, maar is niet sterk genoeg om dat praktisch te doen.

Toch is Dickson-Smith actief geweest in het recreatieve therapieprogramma van de VA, waardoor ze deelnam in veteraan rolstoelspellen. "Het heeft me echt heel veel geholpen, gewoon om actief en actief te zijn." Longmire heeft papierwerk gevonden - en gewacht op de resultaten op basis daarvan - om het meest uitdagende aspect van het omgaan met de VA te zijn. Maar, ze zegt: "Ik begrijp de wachttijden en het papierwerk en zo, het is een enorme overheidsorganisatie."

Als u problemen ondervindt bij het navigeren door het VA-systeem, is een mogelijke hulpbron Ask VetsFirst, een gratis ondersteuning dienst voor veteranen en hun families verstrekt door de United Spinal Association. Vraag VetsFirst biedt links naar verschillende gidsen om veteranen te helpen navigeren door de VA. En als u het antwoord dat u zoekt niet kunt vinden, kunt u uw vraag rechtstreeks bij een VetsFirst-consulent indienen.

De VVA-pagina van de VA kan veteranen ook helpen verschillende soorten voordelen, waaronder gezondheidszorg, te vinden.

Voor Longmire is geduld het geduldig omgaan met de VA, naast het zorgvuldig documenteren van alle symptomen, afspraken en telefoontjes.

"Elk proces kan altijd worden verbeterd", zegt ze over de ruzies waarmee ze in de loop van de jaren te maken heeft gehad. Maar, ze vraagt: "Hoe kan ik klagen als ik duizenden dollars aan apparatuur krijg?"

"In het algemeen", zegt Longmire, "ben ik heel erg blij met wat de VA heeft kunnen doen zorg voor mij. "