Als het gaat om haar gewicht beschouwt Zoe Stark zichzelf niet als de perfecte vrouw. Ze is 5'5 "en weegt 163 pond. Ze probeert hard 20 van die kilo's kwijt te raken. Maar 100 jaar geleden was 'perfect' precies hoe The New York Times een vrouw beschreef met Zoe's lichaamstype. Elsie Scheel was 5'7 "en woog 171 pond waardoor ze een Body Mass Index van 27 kreeg, net als Zoe. Het artikel uit 1913 drukte de maten van Miss Scheel uit en drong er bij haar op dat in haar "fysieke make-up er geen enkel defect is". Vandaag wordt een BMI tussen 25 en 30 beschouwd als overgewicht. Een BMI van meer dan 30 wordt als zwaarlijvig beschouwd. Volgens die normen zijn Elsie en Zoe te zwaar.
Maar nieuw onderzoek suggereert dat ze het misschien al in 1913 goed hadden gedaan. Onderzoekers vergeleken sterftecijfers tussen de verschillende gewichtsklassen. Alleen de twee hoogste graden van zwaarlijvigheid (mensen met een BMI boven de 35) liepen meer kans om te overlijden. Mensen in de categorie met overgewicht deden het eigenlijk een beetje beter dan die in de "normale" gewichtscategorie.
"Soms verrast dat mensen", zegt hoofdonderzoeker Katherine Flegal, PhD bij de CDC. "We vonden dat overgewicht geassocieerd was met een iets lagere mortaliteit."
Het zou de "medische onderzoeker" die Elsie Scheel koos niet als een voorbeeld van de "perfecte" vrouw in 1913 hebben verrast.
Maar, zoals Zoe wijst erop: "Het is vandaag niet 100 jaar geleden." Zoe is actief, eet goed en voelt zich prima. Maar ze wil nog steeds afvallen. "Ik hou niet van hoe ik in kleding kijk", zegt ze.
