MONDAY, 20 juni (HealthDay News) - Miljoenen Amerikanen lijden aan een aandoening die bekend staat als perifere aderziekte, maar krijgen geen medische behandeling, waardoor ze het risico lopen op potentieel dodelijke hartproblemen, ontdekte een nieuwe studie. Degenen die de aandoening hadden maar geen medicijnen slikten, hadden meer kans om dood te gaan van alle oorzaken gedurende de bestudeerde periode, hoewel het niet duidelijk is hoe de ziekte specifiek hun gezondheid heeft beïnvloed, de onderzoekers opgemerkt.
De bevindingen, die online zijn gepubliceerd op 20 juni voorafgaand aan de publicatie in een aankomende gedrukte uitgave van het tijdschrift
Circulation , versterken de overtuiging dat perifere vaatziekte, of PAD, een vroeg waarschuwingsbord is voor mogelijke verstopte vaten elders in het lichaam, zei de studie auteur Dr. Reena L. Pande, een cardioloog en universitair hoofddocent aan de Harvard Medical School. "We zien het als een manifestatie van een probleem van het hele lichaam," zei ze. "Wat gebeurt er in de benen kan gebeuren in andere delen van het lichaam, zoals het hart en de hersenen zelfs." Atherosclerose - of blokkades in de slagaders in de benen veroorzaakt door tandplak - is de bron van PAD. Artsen zijn al lang bekend met de aandoening, maar het is pas de laatste decennia veel aandacht gaan krijgen, zei Pande. <<> Mensen met de aandoening kunnen krampen in de heupen, dijen of kuiten, pijn en brandende gevoelens in de benen, zweren en zelfs amputatie. Maar in veel gevallen treden er geen symptomen op.
Een eenvoudige test van de bloeddruk in de arm en de enkel kan de toestand detecteren, en er is discussie over of de test routine moet zijn, zei Pande, die ook een associate arts is in Brigham en het Women's Hospital in Boston.
In de nieuwe studie, gedeeltelijk gefinancierd door federale subsidies, analyseerden Pande en zijn collega's statistieken uit een nationale enquête onder 7.458 mensen van 40 jaar en ouder. De deelnemers werden gevolgd van 1 tot 2004.
De onderzoekers ontdekten dat ongeveer 6 procent van de deelnemers leden aan perifere arterieziekte, wat neerkomt op ongeveer 7 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten. Daarvan namen respectievelijk 25, 36 en 31 procent medicijnen met hoge bloeddruk, aspirine of cholesterol in. Het onderzoek "werpt de vraag op of we hiernaar zouden moeten zoeken mensen om ze op de juiste behandelingen te krijgen, 'zei Pande. "We hebben geen studies die ons vertellen dat als we ze vinden en behandelen, ze een lager risico hebben om dood te gaan, maar het doet ons afvragen of we moeten proberen deze personen te vinden met een eenvoudige screeningstest." De screeningstest is goedkoop en kan worden uitgevoerd door andere zorgverleners dan artsen, zei ze. Wat betreft de kosten, ten minste een van de medicijnen in kwestie - aspirine - is zeer goedkoop. Dr. Jeffrey W. Olin, een specialist in vasculaire geneeskunde aan de Mount Sinai School of Medicine in New York City, zei dat de studie meer bewijs levert dat artsen perifere aderziekte serieus moeten nemen en behandelen. In veel gevallen, zo zei hij, schrijven artsen geen medicijnen voor, zelfs niet als ze weten dat een patiënt de aandoening heeft. "We werken hier al 15 jaar aan en proberen zorgaanbieders bewust te maken van het feit dat mensen met perifeer vaatlijden niet sterven vanwege hun benen, "zei hij. "Ze sterven omdat ze hartaanvallen en beroertes hebben."
