Olympian Emily Cook: het vreselijke ongeluk dat me een betere atleet maakte -

Luchtsporter Emily Cook stijgt na een uitdagende 12-jarige reis om terug te stuiteren van een verwoestende blessure. Foto © Kirk Paulsen

Cook is een voorbeeld van moedige Olympische geest . Foto: Sarah Brunson / VS. Skisteam

Key Takeaways

• Mentale taaiheidstraining mogelijk Kok om haar Olympische doel te bereiken.
• Win of verlies, focus altijd op het volgende spel om toekomstige prestaties te verbeteren.

Amerikaanse skiër Emily Cook is maar al te bekend met de toppen en dalen van haar gewaagde, gespecialiseerde sport. Ze vliegt door de lucht met een snelheid die lijkt op warp en, zoals ze 12 jaar geleden heeft geleerd, zelfs kleine verschuivingen kunnen verwoestende gevolgen hebben. Bij de Gold Cup-wedstrijd van 2001 verzekerde de 22-jarige Cook zich van een plek op de Olympische Winterspelen 2002, haar eerste kans om te concurreren op Olympisch niveau. Slechts twee weken na de openingsceremonie in Salt Lake City, oefende ze een routine-sprong toen er iets vreselijk mis ging en ze crashte en landde en brak beide voeten. Haar droom was voor het moment verstoord.

"Ik had me gekwalificeerd voor een Olympische Spelen en dat was mijn doel toen ik 12 jaar oud was," zei ze. "[Maar] Ik kreeg die kans op dat moment niet." Nu, Cook beschouwt haar crash in 2002 - en vermist Salt Lake City - niet als verliezen maar als stappen op weg naar toekomstige Olympische Spelen.

Focussen: uit de soep stappen

Haar verwoestende blessure verliet Cook drie jaar lang uit competitie, maar de Olympische Winterspelen van 2006 in Turijn waren nog steeds op haar radar. Tijdens haar time-out nam ze een sportpsychologiecursus aan de Universiteit van Utah, waar Nicole Detling, PhD, een assistent-professor in de afdeling Exercise and Sport Sciences aan de universiteit en een sportpsychologisch adviseur, vermeldde dat ze met de VS werkte Ski Team.

"Ik giechelde en reed daarna naar de voorkant van de klas en zei: 'Hallo, ik ben in het Amerikaanse skieteam. Kun je met mij werken?'", Herinnert Cook zich. Dr. Detling is sindsdien haar coach mentale vaardigheden.

Veel van 's werelds best-of-the-best atleten zullen deelnemen aan de XXII Olympische Winterspelen in Sotsji, Rusland, en hoewel enkelen erin slagen om medailles te winnen , de meeste niet.

"Een atleet mag de absoluut beste prestatie van zijn leven hebben en geen medaille," zei Detling. "Dat zijn de Olympische Spelen."

De sportpsychologisch adviseur, die in Sochi zal zijn met het freestyle aerial-skiteam, versterkt regelmatig haar filosofie met atleten: "Het belangrijkste spel is altijd het volgende stuk", vertelt ze.

"Je kunt leren van het laatste stuk, maar het laatste stuk moet niet dicteren wat er in het volgende stuk gebeurt," merkte ze op. Als atleten als Cook vast komen te zitten aan een verlies - of zelfs een overwinning - kan het voorkomen dat ze in de toekomst goed presteren. "Je komt uit het 'zuigen' door je voorwaarts te richten en uit te zoeken wat je de volgende keer gaat doen om het te corrigeren, 'zei Detling.

' Emily en ik werken al jaren samen om haar altijd vooruit te laten denken , "voegde ze eraan toe.

Oplossen en veerkracht door pijnlijke tijden

In Sotsji zal Cook als een drievoudige Olympiër meedoen aan een exclusieve groep die heeft deelgenomen aan meerdere Olympische Spelen. Haar 12-jarige reis van ups en downs getuigt van haar niet-aflatende besluit. Deze ervaringen hebben me geleerd sterk te zijn, hebben me geleerd diep te graven, hebben me geleerd dat te overwinnen en hebben me dat ook geleerd. Ik ben een stuk sterker dan ik ooit had gedacht, "zei Cook.

Het is deze innerlijke kracht die Cook vooruit dreef. "De seconde dat ik mijn voeten brak, was het geen vraag voor mij dat ik absoluut alles zou doen wat in mijn vermogen lag om terug te gaan naar de sport en om af te maken wat ik was begonnen," beweerde ze.

GERELATEERD

: Lees over een Olympiër die het hart riskeerde om het goud

te veroverenHaar blessure had de ambitieuze Olympische carrière kunnen ontsporen. "Er waren absoluut tijden dat ik werd verslagen, toen ik opnieuw moest worden geopereerd, terwijl ik niet dacht dat dat zou moeten gebeuren, toen het leek alsof het onmogelijk was," herinnerde ze zich. "Het was pijnlijk, het was moeilijk, het was lang, het was niet zo leuk, maar dat zijn de momenten waarop je in plaats daarvan op je inzet vertrouwt."

'Fear Management' in een gevaarlijke sport Volgens Detling, mentale weerbaarheid kan een concurrentievoordeel opleveren. "Veerkracht is ongelooflijk belangrijk omdat ze onderweg vaak falen, en het komt dus op dat punt uit, wat er ook gebeurde bij de laatste [uitvoering], wat ga ik nu doen en terug stuiteren? van dat snel, "zei ze.

Vechten terug van een ernstige blessure is ongelooflijk moeilijk - operatie, rehabilitatie, eindeloze herscholing - en Cook nodig had om in de juiste mindset. "Voor mij was veel ingaan op [de Olympische Spelen in Turijn] angstbeheersing en ervoor te zorgen dat ik op de heuvel kon vertrouwen en niet bang was voor letsel", bekende ze. "Mijn sport is potentieel gevaarlijk - we doen grote trucs, we zitten 30 tot 40 voet in de lucht - dus fysiek voorbereid zijn helpt me om mentaal voorbereid te zijn, "zei ze. "Het is ongelooflijk belangrijk om mezelf ervan te kunnen verzekeren dat ik volledig op het moment voorbereid ben." Al het werk dat Cook en haar coaches investeerden in haar revalidatie, pijnbestrijding en voorbereiding op competitie, wierp zijn vruchten af ​​toen ze zich kwalificeerde voor de Amerikaans team in 2010 en nu voor de Spelen van 2014. Maar "kwalificatie voor de Olympische Spelen van 2006 was tot nu toe het hoogtepunt van mijn carrière", zei ze. "Het was het meest uitdagende wat ik ooit heb moeten doen."

Leren van verliezen: mentale vaardigheden Coaching

Olympische gouden medailles symboliseren de ultieme prestaties, maar slechts één persoon staat aan de top van het podium. Sporters die het goud niet winnen, zijn geen verliezers.

"We leren het meeste van onze mislukkingen, als je ze fouten wilt noemen," meent Cook. "We leren het meeste van de ervaringen waar we niet de uitkomst hebben waarnaar we op zoek zijn." Detling heeft als taak om mentale vaardigheidstrainingen voor atleten te geven die hen kunnen helpen zich voor te bereiden op een uitkomst. "Denk aan mij als een andere coach die je vaardigheden zal leren om je prestaties te verbeteren, ik ben toevallig net je mentale vaardigheden aan het leren in plaats van fysieke vaardigheden", zei ze. Ze helpt haar definitie van succes te verbreden - en geeft hen een nieuwe manier om mislukking te normaliseren.

"Oké, je hebt dus niet de uitkomst gekregen die je wenste in termen van een medaille of de kleur van de medaille die je wilde , maar … dat is de beste die je ooit hebt gespeeld. Er is enig succes daar, 'zei ze. 'En dus werk ik eraan hen te helpen het succes te vinden van wat ze hebben gedaan, en ook … te leren van die mislukking.'

Wanneer ze begint te werken met een atleet, wil Detling weten: "Wat is de bedoeling van die sporter in hun gang [naar een wedstrijd]? Wat willen ze bereiken? Wat betekent dat als je het doet en wat betekent het als je het niet doet? "Ze komt erachter wat hen ertoe aanzet om de training aan te passen en te personaliseren. "Atleten als Emily, die heel veel ervaring hadden, hadden op dit moment een aantal Olympische Winterspelen achter de rug en tegenslagen gehad zoals ze had met haar blessure, hebben iets heel anders nodig dan … een man die voor de eerste keer gaat en hij is pas 18 jaar oud, "zei ze.

Zet haar gezicht op Sotsji, maar niet op perfectie

Voor de Olympische Spelen van 2014:" Mijn voorbereiding is een beetje veranderd, "zei Cook. "Ik ben gezond, dat is ideaal en het is heel spannend."

"Als alles goed komt, perfect, gaat het zo veel eenvoudiger zijn," vertelde ze.

Cook's ervaringen hebben haar geleerd flexibel te zijn, omdat ze weet dat dingen niet altijd zoals gepland verlopen. "Ik verwacht eigenlijk niet naar deze Olympische Spelen te gaan en alles zo te laten werken zoals ik het wil," zei ze. "Ik zou graag naar daar willen gaan en perfect weer hebben, mijn lichaam perfect voelen en geen afleiding hebben, maar ik verwacht niet dat dit zal gebeuren."

"Het is de persoon die al die extra externe variabelen aankan … de druk, de camera recht in hun gezicht, de 20.000 fans die schreeuwen op de bodem van de skiheuvel als ze honderd gewend zijn … wie er bij de topje van het podium, "zei Detling.

GERELATEERD

: Koud weertips van Olympisch schaatser Gracie Gold

" Ik weet dat ik echt alles heb gedaan wat ik kan om zo voorbereid mogelijk te zijn voor deze Olympische spellen, "zei Cook. "[Ik] zorg ervoor dat ik elke dag in de juiste mentale toestand verkerend ben om de training te doen die ik moet doen, maar dan zorg ik er ook voor dat ik voorbereid ben op de wedstrijddag … Als je dat doet, als je je hart en ziel in iets stort, wat er ook gebeurt, kun je tevreden weglopen. "