Parla Mejia: 'I'm Free of Type 2 Diabetes' |

"Mijn ontbijt zou 's morgens bestaan ​​uit twee geroosterde bagels met gelei, roomkaas en boter en twee blikjes cola ," ze zegt. "Ik zou gewoon eten omdat ik zin had om te eten. En dat was elke dag twee jaar lang."

En oefen je? Geen deel van de vergelijking. Dat zorgeloze leven veranderde allemaal op een novemberavond in 2009, toen Mejia zich traag begon te voelen in haar huis naar Brooklyn vanwege haar baan als correctieofficier in het Mount Sinai Hospital in Manhattan. In de trein begon ze zich overweldigend moe en slaperig te voelen; haar geest zei haar dat ze moest opstaan, maar ze kon niet reageren op wat er om haar heen gebeurde. De details zijn daar vaag, omdat ze snel een diabetische coma heeft gekregen.

De volgende keer dat ze zich volledig bewust was van haar omgeving, lag ze in het St. Vincent's Hospital met een nieuwe diagnose voor type 2 diabetes en een bloedglucose niveau van 680 mg / dL (een normale nuchtere bloedsuikerspiegel is minder dan 100 mg / dL).

Ze voelde zich verblind maar niet verrast. In de jaren voorafgaand aan de diagnose van 2009 waren acht leden van Mejia's familie - waaronder haar grootmoeder, overgrootmoeder, tante, oom en twee jonge neven - gestorven aan diabetische complicaties. Na haar diabetische coma wist ze dat ze een levensveranderende keuze moest maken: gezond worden of sterven.

'Het was leven of dood'

'Nadat ik de diagnose diabetes kreeg, ging ik die dag naar huis en huilde voor misschien vier of vijf uur, "zegt ze. "Ik dacht dat mijn leven voorbij was." Ze begon metformine te nemen, een vaak voorgeschreven diabetesmedicijn dat helpt de bloedsuikerspiegel onder controle te houden. De medicatie maakte haar ziek, dus begon ze ook haar dieet te verzachten. Als een inwoner van Belize besloot Mejia haar eerste stap te zetten om haar traditionele kookmethodes kwijt te raken. Dat betekende niet meer vette kokosolie en kokosmelk, geen reuzel meer, geen spek meer en veel minder eenvoudige koolhydraten. Ze stopte ook met haar vijf-cokes-per-dag gewoonte koude kalkoen.

"De frisdrankopname was vreselijk, het was net als het roken van sigaretten," zegt ze. "Maar als je op een bepaalde manier verandert van het eten, kun je niet meer terug. Er is geen manier. Het is een veranderde levensstijl." Langzamerhand veranderde ook haar relatie met lichaamsbeweging. Ze ging van het lopen rondjes rond Central Park - en uitgeput na - om "hard werken" in de sportschool voor vier tot vijf uur elke dag.

"Ik ga naar de sportschool, ik doe wat cardio eerste - loopband, elliptisch, klimklimmer, alles wat totale lichaamsbewegingen betreft - voordat ik in mijn gewichten stap, "zegt ze. "Ik ben een gymnoot." De afgelopen anderhalf jaar heeft haar harde werk haar vruchten afgeworpen: haar arts heeft haar verteld dat haar gewichtsverlies en gezonde voeding haar symptomen volledig hebben omgekeerd. Er is geen remedie voor diabetes, zegt Gerald Bernstein, MD, directeur van het Diabetes Management Programma van het Friedman Diabetes Institute. Maar, legt Bernstein uit, die Mejia niet rechtstreeks heeft behandeld, is het mogelijk om diabetesklachten om te keren en bloedglucose te herstellen tot normale niveaus door middel van de juiste behandeling. Dankzij haar veranderingen in levensstijl, neemt Mejia geen medicatie, en ze zegt dat ze zich geweldig voelt. "Die dag toen [mijn arts] tegen me zei:" je hebt geen diabetes meer ", ik zweer je dat ik op mijn knieën ging en ik begon precies op die binnenplaats te bidden ", zegt ze. "Ik voelde me sterk, ik voelde me alsof er niets anders is dat mijn lichaam kan veroveren."

'Ik was koppig en ik betaalde de ultieme prijs'. Op het moment van haar diagnose gelooft Mejia dat ze al vier jaar met diabetes leeft, dankzij haar ongecontroleerde gewicht en voeding. Haar broer heeft type 1 diabetes; haar zus is overgewicht en prediabetisch. Mejia's 85-jarige moeder is blind vanwege ongecontroleerde bloedsuikerspiegel en complicaties van type 2 diabetes (haar tante die stierf aan de ziekte was de tweelingzus van haar moeder).

Type 1 en type 2 diabetes lopen in de familie van Mejia, voorbijgaand van generatie op generatie, maar vóór haar coma, weigerde ze de ziekte te erkennen.

"Ik geloof dat omdat we [haar familie] allemaal in ontkenning waren, we zo koppig waren om te leren over de ziekte zelf dat we dat niet deden zorg, "zegt ze. "We bleven nog steeds hetzelfde slechte voedsel eten en zorgden niet voor onze gezondheid, ik wist dat ik het had, maar ik weigerde ervoor te zorgen." Nu kijken we naar mensen in haar familie die worstelen met gewicht, weigeren om te oefenen, en zijn niet in staat om de ziekte te behandelen, ze voelt zich gefrustreerd. Haar moeder verloor haar zicht op diabetes en Mejia zegt dat ze nog steeds geen gezonde keuzes zal maken en heeft nu een constante verzorger nodig. "Als ze toen beter had geweten, geloof ik dat ze nu veel gezonder zou zijn dan zij, "Mejia zegt. "Ik heb de mijne in een laat stadium betrapt, zij ook." Ik geloof dat als ik het kan, zij ook. "Ze had het kunnen doen." Mejia zegt dat als iemand haar had verteld dat haar gewicht eigenlijk vermoord haar, ze zou eerder haar wegen hebben veranderd. Omdat niemand haar heeft gewaarschuwd voor de gevaren van obesitas, moet ze ervoor zorgen dat haar vrienden en familie de boodschap luid en duidelijk krijgen. Op de een of andere schaal heeft het gewerkt: een van haar vrienden was zo geïnspireerd door Mejia's succes dat ze nu is meer dan 100 pond kwijtgeraakt door dieet en lichaamsbeweging. En zodra die dramatische verandering plaatsvindt, gelooft Mejia dat je niet terug kunt gaan. "Als ik naar mijn foto's kijk als ik te zwaar was, weet ik niet wie die persoon is," zegt Mejia. "Nu kijk ik naar mezelf, en ik weet wie ik ben." Fietsen voor een diabeteskuur

Mejia neemt nu haar boodschap op de weg. Ze nam deel aan de Tour de Cure van de American Diabetes Association, die geld ophaalt voor type 1 en type 2 diabetesonderzoek met wielerevenementen door het hele land, in New York op 3 juni.

Renners kunnen in één zondagochtend tot 100 mijl fietsen en Mejia maakte het tot 50 mijl - de westkant van Manhattan, over de George Washington Bridge, naar New Jersey en weer terug.

"Ik ben er zo enthousiast over, het was een geweldige ervaring," zij zegt. "Ik kan nog steeds niet geloven dat ik het heb gedaan." Om te trainen voor de race begon ze acht maanden geleden met indoorcursus fietsen in haar sportschool. Ze volgde drie trainingsritten georganiseerd door Tour de Cure met haar fondsenwervingsteam, Team Bally, dat is vernoemd naar haar voormalige sportschool. (Mejia werkt nu op een Planet Fitness in Brooklyn in het centrum van de stad.) Ze is ook vrijwilliger voor Tour de Cure, deelt flyers uit met coachcoördinatoren van de Tour om het bewustzijn voor diabetes te vergroten. Volgend jaar zegt ze dat ze harder gaat trainen om verder te kunnen rijden.

Tijdens het evenement droeg Mejia een rood fietsshirt om bloed aan te duiden en dat ze een persoon is met diabetes. Ze heeft ook gereden met de namen van haar overleden familieleden - Barrington, Delsie, Portia en Robin Broaster - op haar rug afgedrukt. .