Samen de Parkinson's puzzel - Sanjay Gupta -

Meer dan een miljoen Amerikanen hebben de neurologische aandoening de ziekte van Parkinson en naar schatting 60.000 nieuwe gevallen worden elk jaar gediagnosticeerd. Bijna twee eeuwen nadat een Britse wetenschapper voor het eerst 'de bevende verlamming' beschreef die we nu kennen als Parkinson, blijft veel over de ziekte een mysterie. We weten niet zeker waardoor het veroorzaakt en er is geen remedie. Maar het bewustzijn is nog nooit zo groot geweest, en medisch onderzoek blijft een nieuw licht werpen op deze mogelijk slopende ziekte. De ziekte van Parkinson is een chronische en progressieve aandoening die mensen van het vermogen om te lopen, spreken of slikken berooft. Zenuwcellen in de hersenen produceren dopamine, een chemische stof die de beweging helpt controleren. Als deze cellen beschadigd raken en onvoldoende dopamine produceren, raakt een delicate balans tussen miljoenen zenuwcellen en spiercellen verstoord. De resulterende symptomen omvatten trillingen in de handen, armen en benen, ledematenstijfheid, verlies van evenwicht en traagheid van beweging. Het is onduidelijk waarom bepaalde mensen een groter risico lopen om de ziekte te ontwikkelen. Acteur Michael J. Fox, die in 1991 werd gediagnosticeerd met jonge Parkinson en later een onderzoeksstichting oprichtte, vertelde me in 2010: "Er wordt vaak gezegd dat met genetica de genetica het pistool en de omgeving de trekker overhaalt." In Fox's er was geen familiegeschiedenis van de ziekte. "Ik weet niet wat mijn trigger was," zei hij. "Dit zijn de dingen die we willen leren." Er valt nog veel te leren, maar onderzoekers blijven de puzzel van Parkinson samenvoegen. Zoals Michael Okun, MD, nationaal medisch directeur van de National Parkinson Foundation, opmerkt: "Elk klein beetje is belangrijk." Het volgende is een selectieve kijk op enkele van de meer recente wetenschappelijke studies over Parkinson, de onderliggende oorzaken en mogelijke behandelingen voor zijn symptomen.

De oorzaak ontgrendelen

Volgens een studie aan de Loyola University Chicago Stritch School of Medicine, is een eiwit dat een hoofdschuld is in de ontwikkeling van de cellen van Parkinson-beschadiging op vrijwel dezelfde manier als virussen.

Het eiwit, alfa-synucleïne, helpt hersencellen normaal te functioneren. Maar bij patiënten met Parkinson wordt het eiwit "slecht", samenklonterend en leidend tot de dood van cellen in het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor de motorbesturing. Het eiwit kan ook scheuren, een cel toxisch maken en verspreiden.

"Dit lijkt erg op wat er gebeurt bij een verspreide virale infectie", aldus Edward Campbell, PhD-onderzoeker, die de progressieve aard van Parkinson kan helpen verklaren.

De bevinding roept vragen op over ten minste één mogelijke behandeling. Onderzoek heeft gesuggereerd dat stamceltransplantaties kunnen worden gebruikt ter vervanging van defecte en dode hersencellen geassocieerd met Parkinson. Maar: "Waarom zou je gezonde cellen in de hersenen willen overbrengen als ze later met de ziekte van Parkinson besmet worden?" Vroeg Vanessa Hinson, MD, universitair hoofddocent neurologie en directeur bewegingsstoornissen aan de medische universiteit van South Carolina.

"Onderzoek zal er in plaats daarvan op gericht zijn om gezonde cellen te beschermen tegen infectie of om cellen in staat te stellen zich te ontdoen van het toxische eiwit dat eenmaal is geïnfecteerd," zei Dr. Hinson.

Onderzoekers aan de medische faculteit van de universiteit van Washington in St. Louis denkt dat ze mogelijk bewijzen hebben gevonden voor een onderliggende oorzaak van Parkinson - wat ook kan verklaren waarom mensen met de ziekte een 50 procent hoger risico hebben om te overlijden aan hartfalen. De onderzoekers geloven dat een specifiek eiwit bekend als mitofusin 2 (Mfn2) een centrale rol speelt in het kwaliteitscontrolesysteem dat de mitochondriën beschermt, en mutaties in het eiwit kunnen verklaren waarom dat systeem soms kapot gaat.

Het is een belangrijke bevinding omdat het "kan worden gebruikt voor het ontwikkelen van nieuwe therapieën", zei Dr. Hinson. Maar het onderzoek, dat werd uitgevoerd op muizen en fruitvliegen, "moet worden gedupliceerd in mensen met Parkinson voordat verdere stappen kunnen worden ondernomen."

Dieet en preventie

Er is geen sluitend bewijs dat een bepaald dieet Parkinson kan voorkomen . Maar vorige week meldde een onderzoek aan de Universiteit van Washington in Seattle dat het eten van bepaalde voedingsmiddelen uit de Solanaceae-plantenfamilie, met name paprika's, het risico op de ziekte kan verminderen. De reden, geloven de onderzoekers, is dat de groenten iets bevatten dat normaal niet als gezond wordt beschouwd: nicotine. Eerdere studies suggereerden dat blootstelling aan nicotine in sigaretten bepaalde hersencellen daadwerkelijk zou kunnen beschermen, maar dit "is de eerste die nicotine in de voeding onderzoekt" "Volgens onderzoeker Susan Searles Nielsen. "Net als de vele studies die aangeven dat het gebruik van tabak het risico op Parkinson zou kunnen verlagen, suggereren onze bevindingen ook een beschermend effect van nicotine, of misschien een vergelijkbare maar minder giftige chemische stof in pepers en tabak."

Volgens de studie mensen die Pepers minstens vijf keer per week aten, verminderden hun risico om de ziekte met 50 procent te ontwikkelen. De schijnbare bescherming tegen Parkinson werd voornamelijk gemeld bij mannen en vrouwen met weinig of geen voorafgaand gebruik van tabak.

Het onderzoek was gebaseerd op antwoorden van deelnemers op vragen over hun eetgewoonten en tabaksgebruik, en onderzoekers waarschuwen dat het geen bewijs is van een oorzaak-en-gevolg-verband.

Nieuwe behandelingen

Medicatie, zoals L-dopa (levodopa) ter vervanging van uitgeputte reserves van dopamine, is meestal de eerste behandelingsmethode voor Parkinson. Nu denken onderzoekers van het Georgetown University Medical Center dat een medicijn dat vaak wordt gebruikt om leukemie te behandelen een andere optie zou kunnen bieden. Neurowetenschapper Charbel E-H Moussa en zijn team ontdekten dat kleine doses van het leukemie-medicijn nilotinib de accumulatie van toxische eiwitten gekoppeld aan Parkinson bij muizen stopten. "Dit medicijn, in zeer lage doses, schakelt de vuilophaalmachines in neuronen in om toxische eiwitten uit de cel te verwijderen," zei Moussa, hoofd van het laboratorium voor dementie en Parkinsonisme in Georgetown en plant een klinische proef bij de mens.

Er zijn ook chirurgische opties voor de behandeling van de symptomen van Parkinson. Diepe hersenstimulatie is in wezen een herspacemaker die elektrische signalen uitzendt om abnormale impulsen te reguleren. Hoewel de behandeling effectief is geweest voor patiënten met gevorderde Parkinson, suggereert een studie eerder dit jaar in de New England Journal of Medicine dat het ook mensen in eerdere stadia van de ziekte kan helpen.

Volgens senior studie auteur Dr. Gunther Deuschl, voorzitter van de neurologie aan het Universitair Medisch Centrum Sleeswijk-Holstein in Kiel, Duitsland, "patiënten hadden na twee jaar een veel beter resultaat dan degenen die alleen met medicatie werden behandeld."

Kwaliteit van leven

Terwijl onderzoekers vooruitgang boeken Parkinson, mensen met de ziekte moeten het hoofd bieden aan de dagelijkse uitdagingen van het leven.

"Wat de meeste mensen niet waarderen, is dat het een ziekte is die niet alleen de motoriek beïnvloedt, maar ook angst en depressie veroorzaakt. een grote impact op de kwaliteit van het leven, "zei Dr Okun van de National Parkinson Foundation (NPF).

Volgens de NPF's Parkinson's Outcomes Projectstudie, tenminste 40 procent van de mensen met de Parkinson-ervaring een vorm van depressie. Uit een onderzoek onder 6000 landelijke patiënten bleek dat humeur, depressie en angst de kwaliteit van leven van patiënten zelfs meer beïnvloeden dan de motorische stoornissen die verband houden met de ziekte. Daarom noemt Dr. Okun: "We hebben grote beeldstudies waarin we een uitkomst kunnen hebben van patiënten die een langer en gelukkiger leven leiden. "