"Niets in het leven bereidt je voor op kanker - niets", zegt Cynthia Heath van Bowie, MD, die op 45-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd met darmkanker.
Heath had altijd genomen, zorgde goed voor zichzelf. Ze klaagde een beetje over problemen met de spijsvertering en constipatie en was enigszins anemisch, maar geen van haar artsen dacht dat haar symptomen ernstig waren. Nu 52, wil ze dat ze toen wist wat ze heeft geleerd van haar ervaring met darmkanker, en wil dat anderen haar verhaal horen, zodat ze proactief worden en worden gescreend.
De Long Road to Colon Cancer Diagnosis
In 2007 vlak voor een vakantie ontwikkelde Heath ernstige buikpijn en reed zichzelf naar het ziekenhuis. Daar hebben artsen het afgewezen en haar met medicijnen naar huis gestuurd. Heath vertrok de volgende ochtend voor haar cruise, maar was de hele tijd ziek.
Bij haar terugkeer ging ze naar haar vaste arts die haar naar een colonoscopie stuurde, de diagnostische test waarbij een lange, smalle buis met een licht en een camera om in het onderste deel van het maagdarmkanaal te kijken. "Ze konden de procedure niet afmaken omdat mijn tumor zo groot was," zegt Heath.
Biopsieresultaten toonden aan dat ze fase IV-colonkanker had, het meest ernstige stadium omdat het aangeeft dat de kanker zich naar andere delen van het lichaam heeft verspreid . In het geval van Heath omvatte dit ook haar lever.
"Ze hebben me twee jaar te leven gegeven," zegt ze, maar ze was vastbesloten om haar professionele leidinggevende vaardigheden te gebruiken om de beste artsen en behandelingen te vinden die ze kon, en om alles te leren over darmkanker om voor haar leven te vechten. Kanker van borstkanker opdrijven Een les die Heath heeft geleerd van haar ervaring, is om een voorstander te zijn van je eigen gezondheid. "Als iets niet goed aanvoelt, zoek dan een arts die naar je luistert", zegt ze. Als pleitbezorger voor de Colon Cancer Alliance, gevestigd in Washington, DC, deelt Heath haar verhaal zo vaak als ze kan . Ze spreekt in kerken en gemeenschapsgroepen en vertelt iedereen dat ze gescreend moet worden voor colonkanker, met de nadruk dat het behandelbaar is als je het vroeg opvangt. Een darmkanker screening wordt om de 10 jaar aanbevolen voor mensen van 50 jaar en ouder. Vanaf een vroegere leeftijd wordt aanbevolen als je Afro-Amerikaans bent, een hoog risico op darmkanker hebt en symptomen hebt, zegt James Lee, MD, gastro-enteroloog bij St. Joseph Hospital in Orange, Calif.
Colon Cancer : Not for Men Only Veel mensen denken dat kanker hen niet zal overkomen. "Vrouwen hebben de neiging darmkanker te zien als een ziekte van een man en voelen zich niet bijzonder vatbaar", zegt Vetta Sanders Thompson, PhD, onderzoeker aan het Institute for Public Health aan de Washington University in St. Louis en co-auteur van een onderzoek over zelfrapportagepatronen voor screening op dikkedarmkanker, gepubliceerd in september 2010 in de Journal of Cancer Education. Volgens de American Cancer Society is darmkanker de derde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, met gemiddeld ongeveer 50.000 sterfgevallen per jaar. Maar veel sterfgevallen door darmkanker kunnen worden voorkomen als mensen proactief zijn en worden gescreend. Tegen de tijd dat symptomen van darmkanker verschijnen, is de ziekte helaas gevorderd, zegt Dr. Lee.
