MAANDAG, 25 februari 2013 - Dieet en lichaamsbeweging zijn al lang voorgeschreven voor een optimale cardiovasculaire gezondheid. Maar volgens een nieuwe studie die vandaag in JAMA Pediatrics is gepubliceerd, kan vrijwilligerswerk ook de sleutel zijn tot een gezond hart, vooral onder adolescenten.
Onderzoekers van de faculteit voor onderwijs en afdeling van de Universiteit van British Columbia Psychologie in Vancouver verdeelde 106 binnenstedelijke tiendeklassers in twee groepen - een die zich systematisch meldde in elementaire naschoolse programma's gedurende één uur per week en een andere die op de wachtlijst stond om deel te nemen aan een willekeurige programmering voor vrijwilligerswerk. Naast het evalueren van de cholesterol, lichaamsmassaindex (BMI) en ontstekingsniveaus van de studenten, constateerden onderzoekers ook hun vertrouwen, mededogen, houding en geestelijke gezondheid. Na tien weken ontdekten onderzoekers dat de studenten die vrijwilligerswerk deden afnamen cholesterol, BMI en ontsteking in vergelijking met degenen die niet de gelegenheid hebben gekregen om vrijwilligerswerk te doen. "De vrijwilligers die de grootste toename van empathie, altruïstisch gedrag en geestelijke gezondheid rapporteerden, waren degenen die ook de grootste verbeteringen in hun cardiovasculaire gezondheid zagen", zei studie auteur Hannah Schreier, PhD, in een persbericht.
Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie, hartziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij mannen en vrouwen, met 600.000 levens die jaarlijks worden opgeëist. Preventie strategieën - geïmplementeerd zelfs al in de adolescentie - zoals het eten van een gezond dieet, oefenen en het aanpakken van stress en depressie kan helpen toekomstige risico's te minimaliseren.
"Het was bemoedigend om te zien hoe een sociale interventie om leden van de gemeenschap ook te ondersteunen verbeterde de gezondheid van adolescenten, "voegde Dr. Schreier toe.
