"Op een vrijdag de week voor Kerstmis werd ik wakker alsof ik helemaal niet had geslapen," herinnert Milliken zich. Artsen bestelden een MRI om te zien waarom ze zo vermoeid was, moeite had met balans en tintelingen in haar handen hadden. Vijf dagen later hoorde ze dat ze multiple sclerose had. Zou ze liefde kunnen vinden voor MS? Milliken wilde nog steeds trouwen met kinderen, zoals haar vrienden, en was vastbesloten om haar MS niet in de weg te laten staan. "Ik moest mezelf op een gezondere plek brengen en accepteren dat alles goed komt", zegt Milliken. Milliken, die onlangs haar eigen bedrijf begon met het produceren van video's, leerde slim te zijn over hoe ze haar energie gebruikte en om stress te verminderen om haar MS-symptomen niet te verergeren. "Toen ik niet meer zo hard pushte, vond ik liefde", zegt Milliken. Op haar 37e ontmoette ze de man die haar echtgenoot, Tyler Vaughey, zou worden op een blind date die een vriend had geregeld. Ze waren vijf maanden later verloofd en getrouwd in negen. Milliken werd zwanger tijdens haar huwelijksreis. Vandaag maken zij en haar man - samen met Tanner, 2 en Maddox, 6 maanden (foto bovenaan links) - hun thuis in Phoenix. Milliken deelt graag haar MS-verhaal op haar website, katescounterpane.com, inclusief haar verkering, omdat ze anderen wil aanmoedigen en hen wil helpen zien dat daten en MS samen kunnen gaan.
Revealing You Have MS
Rosalind Kalb, PhD, vice-president van het Professional Resource Center van de National Multiple Sclerosis Society in New York, zegt dat daten met MS niet noodzakelijk een grotere uitdaging is dan voor iemand anders. "We willen niet dat mensen denken dat alleen omdat ze MS hebben, daten geen optie is, dat er niemand is die ze zou willen hebben", zegt Kalb. "Mensen met MS ontmoeten anderen en vormen succesvolle relaties en doen trouwen. "
Een van de grootste vragen die je kunt hebben bij het daten, is wanneer je laat zien dat je een chronische ziekte hebt, vooral als je geen zichtbare symptomen hebt. Moet u uw MS vermelden voordat u op uw eerste date gaat, wacht tot tenminste uw tweede date, of wacht u af tot u een paar keer bent geëtiketteerd en de relatie lijkt te vorderen?
Er is niemand juist antwoord of eerlijkheid schema om te volgen. De meeste mensen willen het meteen laten zien, maar anderen kiezen ervoor om af te wachten of ze geïnteresseerd zijn in de nieuwe persoon voordat ze het allemaal vertellen. Kalb's advies is om na te denken over wat je zou willen weten als de schoen aan de andere kant was. Ook, zegt ze, zijn goede relaties gebaseerd op vertrouwen en waarheid. "Je wilt geen relatie opbouwen op het gebied van geheimhouding of halve waarheden of witte leugens", zegt ze. "Dat is een wankele manier om te beginnen."
Houd in gedachten dat het onmogelijk is om de reactie van een potentiële liefdesrelatie te voorspellen jouw nieuws. "Sommige mensen zullen de woorden 'MS' horen en naar de heuvels gaan, maar vaak is dat niet het geval, 'zegt Kalb. Milliken zegt dat als een man je afwijst omdat je MS hebt, hij niet voor jou is, en het is waarschijnlijk beter om dat vooraf te weten. Tim Roccia uit St. Louis heeft al meer dan 25 jaar MS. Zijn eerste huwelijk eindigde in een scheiding, hij was terug op de dating scene in 2006 en hij trouwde met een vrouw, Aleisa, nadat hij haar door een vriend werd voorgesteld. Hij zegt dat hij wist dat Aleisa de juiste was voor hem vanwege het begrip dat ze liet zien terwijl ze aan het daten waren - zoals de tijd dat ze aan een meer waren, maar hij kon niet gaan varen omdat de zomerse hitte een uitbarsting zou hebben veroorzaakt. Roccia's advies is om open en eerlijk te zijn. "Je bent wie je bent," zegt hij. "Ik heb zoveel mensen gezien die tot het laatste moment wachten om te vertellen dat ze MS hebben. Tegen die tijd is het: 'Wat verberg je?' "
Rick Ebner van Bloomington, Minn., Zegt dat het allemaal in je houding is. De diagnose werd gesteld in 1995, zijn MS is in de loop der jaren gevorderd, en nu heeft hij een scooter nodig om zich te verplaatsen in een groot deel van de tijd. Terug op de dating scene sinds zijn scheiding een paar jaar geleden, is hij openlijk op zoek naar liefde en weet dat hij zijn MS niet kan verbergen - hij probeert het zelfs niet. "Mijn grootste angst is om alleen te zijn en te maken krijgen met deze ziekte," zegt hij. "Ik wil mijn leven delen met iemand in goede en slechte tijden." Ebner ging naar een kerk met 6.000 gemeenteleden, in de hoop vrienden te maken en mogelijk opnieuw verliefd te worden. Hij zit niet thuis en maakt zich zorgen dat niemand hem zal accepteren omdat hij MS heeft. Als hij een vrouw ziet die hij aantrekkelijk vindt, begint hij met haar te praten in de hoop dat het tot iets kan leiden. "Het is nog niet, maar ik zal niet stoppen," zegt hij. "Het draait allemaal om doorzettingsvermogen en nederigheid en moed." Milliken is het ermee eens dat een potentiële partner vertellen dat je MS hebt, je niet zwakker maakt: "Het kan je sterker maken", zegt ze. "MS kan een zeer enge en onplezierige ziekte zijn die je vreselijk kan maken, maar het hoeft je niet minder te maken van wie je bent."
