De arts van mijn vrouw stelde voor elektroshocktherapie te proberen omdat ze lijkt te blijven bouwen weerstand tegen haar anti-psychotische medicijnen. De gedachte aan deze behandeling maakt me bang. Is het zo verschrikkelijk als het klinkt? Hoe werkt het? Elektroconvulsietherapie, oftewel ECT, is een van de meest effectieve behandelingen in de psychiatrie, vooral bij ernstige depressies of bipolaire stoornissen die niet reageren op medicijnen. ECT is een zeer humane behandeling die een vreselijk beeld in het openbare oog heeft als gevolg van beangstigende afbeeldingen in sommige films.
Met ECT veroorzaken artsen elektrisch een aanval via elektroden die op specifieke delen van het hoofd worden geplaatst. In tegenstelling tot 50 jaar geleden, toen ECT zonder anesthesie werd gegeven, wordt het nu in de operatiekamer meestal met een anesthesist, een verpleegster en een psychiater gegeven. De patiënt wordt gesedeerd en krijgt een medicijn dat de spieren volledig samentrekt. Dus, in tegenstelling tot iemand met epilepsie die alle spieren van het lichaam schudt en samentrekt, verplaatst een patiënt die ECT ontvangt bijna nergens een spier en het enige bewijs van een aanval is het EEG-traceren op de monitor gedurende 30-60 seconden. De hele procedure duurt minder dan 30 minuten van begin tot eind. De patiënt loopt dan terug naar zijn kamer of naar de ziekenhuiskeuken voor een snack, omdat de ECT op een lege maag wordt gegeven, net als bij elke operatie.
Er zijn veel onderzoeken die aantonen hoe ECT levens kan redden door zelfmoord en ernstig depressief te helpen individuen herstellen volledig na het niet verbeteren met verschillende antidepressiva. Het is met name handig voor oudere patiënten die lijden aan ernstige depressies en die mogelijk niet reageren op medicijnen of geen medicijnen kunnen nemen vanwege bijwerkingen. ECT is een lokale interventie voor de hersenen zonder invloed op andere organen, zoals het hart, de lever of de nieren. Het belangrijkste neveneffect, amnesie, is sterk verminderd met een puls van elektrische golven in plaats van sinusgolven, en met eenzijdige plaatsing van elektroden op de overheersende hemisfeer in plaats van beide hemisferen.
Het mechanisme waarmee ECT werkt is nog onbekend, maar Recent onderzoek van de afgelopen zes jaar wijst uit dat zowel ECT als antidepressiva hun klinische werkzaamheid bij depressie uitoefenen door hersencelgroei (neurogenese) in de hippocampus te induceren, wat een diep gebied is in de temporale kwab. Dit gebied toont atrofie (krimp) bij depressieve personen op MRI-hersenscans. Dus, de elektrische stimulatie van de hersenen met ECT helpt eigenlijk om het verloren hersenweefsel te herstellen, in plaats van de hersenen te beschadigen als tegenstanders van ECT claimen. Het is zelfs aangetoond dat onbehandelde patiënten met recidiverende ernstige depressie een verminderd geheugen hebben vanwege krimp in hun hippocampus (wat van vitaal belang is voor verbaal geheugen).
De psychiater van uw vrouw kan een goede bron zijn om over ECT te leren. U en uw vrouw moeten hem of haar raadplegen en verdere vragen stellen.
Kom meer te weten in het Schizofreniecentrum voor dagelijkse verzorging.
