Het was de dag voordat ze afstudeerde en de 21-jarige Megan Johns had het gevoel dat iemand een stapel boeken op haar borst had laten ploffen. Maar het was niet overgebleven stress van finales aan de Universiteit van Dayton. Er volgde een tintelend, zwaar gevoel in haar linkerarm. Megan kreeg een hartaanval. Maar hoe kan het zijn? Megan was jong, ze werkte, en ze was zeker niet meerdere keren per week op de cheeseburgers aan het niezen.
"Ik was veganist, dus ik at geen vlees of zuivel, ik trainde geregeld. Ik bedoel, school was belangrijk voor mij, dus ik bleef gezond en het klopte gewoon niet, "vertelt Megan aan Cleveland Clinic in de video hierboven.
Geconfronteerd met Megans gebrek aan bekende risicofactoren voor hartziekten, zijn haar artsen bestelde een groot aantal tests om te bepalen wat de oorzaak van de hartaanval was.
Toen ze bij de Cleveland Clinic aankwam, voerden artsen een bloedtest uit die aantoonde dat ze een genetische biomarker voor hartaandoening had, lipoproteïne genaamd-a.
Megan had gevaarlijk hoge cijfers cholesterol, zelfs zonder het te weten.
"Het is een speciaal type cholesterol dat de neiging tot het hebben van een hartaanval en beroerte juist verhoogt door de cholesterol soort van dik en meer stolselvorming te maken," zegt Leslie Cho, MD, van de afdeling cardiovasculaire geneeskunde Cleveland Clinic.
Aanvullende tests op familieleden van Megan toonden aan dat haar moeder, Kim, dezelfde biomarker draagt. Ze hadden geen idee.
Familiegeschiedenis speelt een belangrijke rol bij het beoordelen van iemands risico op hartziekten. Bij jongeren met een hoog cholesterolgehalte zijn het vaak genen die de schuld krijgen - geen ongezonde gewoonten. Een jaar na de hartaanval nodigde de universiteit van Dayton Megan uit om naar het afstuderen te lopen en het trotse moment te markeren dat ze had gemist. Nu, drie jaar later, neemt ze medicijnen om haar hoge cholesterol te beheersen. Ze kijkt ook naar wat ze eet en doet als onderdeel van een gezonde levensstijl.
