Veel studies hebben laten doorschemeren dat alcohol, met mate, een goed hart kan doen. Maar nieuw onderzoek suggereert dat matige drinkers niet meer geneigd zijn dan teetotalers om duidelijke slagaders te hebben. De wetenschappers keken naar bijna 2000 patiënten die CT-angiografie ondergingen - een beeldvormende test die "plaques" in hartslagaders detecteert. Over het geheel genomen was er geen verband tussen de drinkgewoonten van mensen en hun kans om verstopte vaten te tonen.
De bevindingen staan in schril contrast met eerdere studies die matig drinken hebben gekoppeld aan een lager risico op hartaandoeningen - waarbij plaques zich in het hart opbouwen slagaders en kan uiteindelijk leiden tot een hartaanval. Onderzoekers zeiden dat een voordeel van de nieuwe studie is dat het objectieve metingen heeft gebruikt. Tegelijkertijd voegde ze eraan toe dat er geen aanwijzingen waren dat zwaarder drinken het risico op verstopte slagaders verhoogde. Groepen zoals de American Heart Association (AHA) waarschuwt voor overmatig alcoholgebruik, omdat het de bloeddruk kan verhogen en kan bijdragen aan hartfalen en andere cardiovasculaire problemen. GERELATEERD: Onderzoek toont aan dat alcohol het atriumfibrillatierisico vergroot Tientallen studies hebben aangetoond dat matige drinkers hebben een lager risico op hart- en vaatziekten dan niet-drinkers - zelfs als rekening wordt gehouden met andere gezondheids- en leefstijlfactoren. Over het algemeen wordt "matig" gedefinieerd als niet meer dan één glas alcohol per dag voor vrouwen, en niet meer dan twee per dag voor mannen. Maar die studies bewijzen niet dat alcohol, zelf, het hart beschermt. En de AHA benadrukt dat mensen niet moeten beginnen met drinken in de hoop gezondheidsvoordelen te behalen, grotendeels omdat alcohol ook risico's met zich meebrengt. Voedingsrichtlijnen van de Amerikaanse federale overheid zeggen hetzelfde. Dr. Kenneth Mukamal onderzoekt levensstijlfactoren, waaronder drinkgewoonten, en het risico op hartaandoeningen. Uit zijn eigen onderzoek is gebleken dat matige drinkers doorgaans een lager risico hebben op hartaandoeningen dan niet-drinkers.
Volgens Mukamal is de nieuwe studie te "beperkt" om conclusies te trekken. Ten eerste, de studie patiënten werden allemaal naar CT-angiografie gestuurd omdat hun artsen dachten dat ze een hartaandoening hadden, zei Mukamal, een universitair hoofddocent geneeskunde aan het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston. "Ze hadden allemaal een soortgelijk vermoeden voor hartziekten," hij zei. "Dus dat heeft de neiging om het vermogen van welke gedragsfactor dan ook om de hoeveelheid coronaire ziekten te beïnvloeden tot een minimum te beperken." Bovendien, Mukamal zei, het is niet duidelijk of het onderzoek volledig rekening hield met de rookgewoonten van mensen. Dat is belangrijk, merkte hij op, omdat roken en drinken bij sommige mensen hand in hand gaan. Patiënten werden beschouwd als lichte tot matige drinkers als ze niet meer dan 14 "eenheden" alcohol in een week hadden. Een eenheid vertaalt zich in ongeveer 7 ons bier, iets meer dan 3 gram wijn, of 1,35 liter sterke drank. Over het algemeen is uit het onderzoek gebleken dat er geen verband was tussen de drinkgewoonten van mensen en hun kansen op aderverkalkingplekken. En het maakte geen verschil of wijn, bier of sterke drank de alcohol bij uitstek was. Geen leek beschermend te zijn op gematigde niveaus, zei Karady. Ongeacht de werkelijke relatie tussen matig drinken en hartziekten, is het advies van experts blijft hetzelfde. Als je al drinkt, zegt de AHA, doe dat dan alleen met mate.
