Hoewel er slechts vier bevestigde gevallen van Ebola in de Verenigde Staten zijn , een landelijke uitbraak van een andere virale infectie heeft meer dan 1.100 mensen ziek gemaakt in dit land. Enterovirus D68 (EV-D68) is niet nieuw, maar 2014 kent een ongekend aantal gevallen.
Volgens de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie is het virus aangetroffen bij 12 overleden patiënten, maar het is onduidelijk als het rechtstreeks heeft bijgedragen aan hun dood. Sommige mensen met EV-D68 ontwikkelden ook een zwakte in de armen of benen, hoewel de onderliggende oorzaak niet bekend is.
Enterovirussen komen vaak voor, vooral in het najaar, met miljoenen mensen die elk jaar worden geïnfecteerd. Het ongebruikelijke van de uitbraak van dit jaar is dat de EV-D68-stam, die voor het eerst werd geïdentificeerd in 1962, in dit land zelden werd gemeld.
"Het eerlijke antwoord is dat we niet weten waarom het zich zo snel verspreidt," zei Allen Dozor, MD, hoogleraar kindergeneeskunde aan het New York Medical College en hoofd van de kinderlongziekten in het Maria Fareri Children's Hospital in het Westchester Medical Center, toen hem werd gevraagd naar de uitbraak in oktober.
Bijna alle gevallen van EV-D68 hebben bij kinderen, van wie velen een ziekenhuisopname nodig hadden. De symptomen, die meestal niezen, hoesten en koorts omvatten, zijn meestal matig. Maar mensen met astma lopen een groter risico op ernstige of zelfs dodelijke ademhalingsziekten. "Voor de meeste mensen, als je geen astma hebt, zal dit gewoon een verkoudheid voelen," zegt Dr. Dozor, "maar als je astma hebt, kan dit een zeer ernstige astma-aanval veroorzaken."
GERELATEERD VIDEO: Anatomie van een astma-aanval
Er bestaat geen vaccin of specifieke behandeling voor EV-D68, maar de CDC is begonnen met het gebruik van een snellere laboratoriumtest om gevallen sneller op te sporen. Aangezien het virus zich in de lucht verspreidt, zijn de beste manieren om verspreiding te voorkomen handen wassen vaak, vermijden van het aanraken van de ogen, neus of mond, en desinfecteren van elk oppervlak dat mogelijk is verontreinigd. <> Virussen muteren constant, wat kan verklaren waarom de nieuwste generatie EV-D68 is zo ernstig geweest. Maar, zoals Dozor opmerkt: "de aard van virale epidemieën tot op de dag van vandaag is nog steeds echt onbekend. Het is verleidelijk om te denken dat het virulenter moet zijn of meer besmettelijk moet zijn, maar … niemand heeft ooit een goede reden bedacht waarom een infectie zich zou verspreiden. "
Volgende mijlpaal: de eerste baarmoedertransplantatiebaby
