Hepatitis C overwinnen na een levertransplantatie: David's verhaal -

David en Gilda Roncari

Hoogtepunten

Een virale hepatitis C-infectie zoals Roncari kan jarenlang onopgemerkt blijven zonder symptomen.

Een levertransplantatie herstelde de leverfunctie maar elimineerde zijn hepatitis C niet.

Medicijnen voor de behandeling van hepatitis C hebben bijwerkingen, maar ze bieden ook een remedie.

Zevenendertig jaar geleden, David Roncari, nu 66 en een grootvader ging bloed geven voor de behandeling van de leukemie van zijn vader. Hij was verrast toen hij hoorde dat hij een zieke lever had. "Ze hebben mijn bloed geweigerd omdat mijn leverfuncties veel te klein waren", herinnert Roncari zich, die op dat moment geen symptomen had. "Ze vertelden me om een ​​leverspecialist te zien."

De inwoner van Bloomfield, Connecticut, nam het advies niet op omdat hij een zware drinker was, en hij dacht dat de artsen hem zouden vertellen om te stoppen met drinken.

Een paar jaren later, toen Roncari zich niet goed voelde, adviseerden zijn artsen een leverbiopsie, herinnert hij zich. Hij kreeg de diagnose fase-3 fibrose, die lever littekens van ontsteking. Fibrose heeft net geen cirrose, een aandoening waarbij de littekens onomkeerbaar zijn. Onbehandeld mislukt de lever uiteindelijk.

Zoals hij had voorspeld, vertelden de artsen van Roncari hem dat zijn enige manier was om te stoppen met drinken.

"Ik heb hulp kunnen vinden en ben nuchter sinds 1983," zegt hij dankbaar.

In 1994, toen Roncari, een zelfstandige zakenman, besloot om het bedrag van zijn levensverzekering te verhogen, kreeg hij verrassend nieuws over zijn gezondheid.

Een onverwachte hepatitis C-diagnose

Tests vereist voor de Veranderingen in de verzekering onthulden dat Roncari een hepatitis C-infectie had. "Het was erg actief," zegt hij. Maar hij dacht niet dat hij symptomen had. Hij was niet vermoeid, at goed en bleef actief. "Mijn fibrose op niveau 3 was gecompenseerde cirrose, een aandoening waarbij ik nog steeds kon functioneren", zegt hij. Roncari gebruikte niet langer IV-medicijnen zoals hij in het Woodstock-tijdperk had - een gewoonte die volgens hem de bron was van zijn hepatitis C-infectie. Terwijl routinematige follow-ups doorgingen, ontdekten artsen dat Roncari's stadium-3 fibrose was gevorderd tot gedecompenseerde cirrose, waar de lever begint te sluiten. "Mijn hepatitis C bleef mijn lever aanvallen. Mensen met hepatitis C werden behandeld met een medicamenteuze behandeling met interferon, maar mijn lever was te ver weg ", legt hij uit.

" De schade aan mijn lever was zo ver dat geen van de hepatitis C-therapieën werkte in mijn geval, "zegt Roncari.

De enige behandelingsoptie voor zijn hepatitis C was een levertransplantatie, dus hij werd toegevoegd aan de transplantatielijst.

Wachten op een levensreddende levertransplantatie

Ondanks hepatitis C en cirrose, Roncari had zich prima gevoeld. Maar geleidelijk begon hij symptomen van cirrose te krijgen. Hij behield water, werd zwaarder en werd chronisch vermoeid. "Er was niets dat [artsen] vóór de transplantatie voor me konden doen," zegt hij.

Hepatitis C kan terugkeren, zelfs na een transplantatie, omdat het virus in zowel de lever als het bloed zit.

Tweet

Hij begon ook pijn in zijn kruis te krijgen die het moeilijk voor hem maakte om te lopen. Tegen het advies van zijn artsen in, onderging hij een procedure om de pijn te verlichten. Drie dagen na zijn vrijlating uit het ziekenhuis veroorzaakte de druk op zijn poortader, die bloed van de spijsverteringsorganen naar de lever transporteert, dat zijn grote oesofageale aders scheuren. Hij bloedde bijna dood. Roncari werd snel teruggebracht naar het ziekenhuis waar hij een procedure onderging die bekend staat als TIPS, waarbij interventionele radiologen röntgenstralen gebruiken als een gids om nieuwe verbindingen te creëren tussen twee bloedvaten in de lever.

Artsen brachten een coma teweeg in een poging om zijn toestand te stabiliseren. Toen hij acht dagen later uit de coma werd gehaald, was hij nog steeds erg ziek.

GERELATEERD: 10 vragen om uw arts te vragen over Hep C

Complicaties van levertransplantatie

Roncari bleef meer dan een maand in het ziekenhuis. Zijn verzekeringsmaatschappij liet hem verhuizen naar een revalidatiecentrum. "Ik was aan het touw," zegt hij. "Ik denk niet dat ik nog veel meer dagen over had - misschien was ik er nog vier of vijf overheen gegaan, maar ik zou het geen week langer hebben gekost."

Drie uur nadat hij in het revalidatiecentrum was aangekomen, kwam de oproep dat een overeenkomst voor zijn levertransplantatie werd gevonden.

"Het was hemels," zei Roncari.

Hij kreeg zijn nieuwe lever op 21 december 2005, op 57-jarige leeftijd. Tijdens de procedure ontdekten de artsen een 5 kanker van de centimeter op zijn lever. Het hebben van langdurige hepatitis C is de meest voorkomende risicofactor voor leverkanker in de Verenigde Staten, volgens de American Cancer Society. Roncari zegt dat artsen de kanker vóór de transplantatie hadden ontdekt, hij kwam mogelijk niet in aanmerking voor de operatie. Roncari deed het een aantal jaren goed, maar de symptomen van een hepatitis C-infectie kwamen in 2011 terug, ondanks de levertransplantatie.

Hepatitis C komt terug na levertransplantaties omdat het virus in de bloedbaan zit, niet alleen de lever, legt Robert Gish, MD, uit San Diego uit, wiens adviesbedrijf ondersteuning biedt aan hepatologiecentra en levertransplantatieprogramma's.

een buikinfectie dwong Roncari alweer terug naar het ziekenhuis, waar artsen enkele buikspieren moesten verwijderen. Deze keer was hij twee maanden in het ziekenhuis en was hij net zo ziek als hij ooit was geweest, zegt hij.

Hepatitis C-therapiesucces

Roncari startte wat toen het standaardprotocol was voor de behandeling van hepatitis C voor transplantatiepatiënten, een 11 maanden durende behandeling met een combinatie van interferon, ribavirine en boceprevir. Tijdens de behandeling met hepatitis C kreeg hij ernstige bijwerkingen en had hij geen energie, zei hij. Hij werd opnieuw getest en er werden geen sporen van de hepatitis-infectie gevonden. "Dat betekent dat ik vrij ben van de ziekte", zegt hij. "Het was een proces, maar het gaat nu goed met mij. Ik voel me goed voor de eerste keer in een lange, lange tijd. "

Hij is terug aan het golfen, koken voor zijn gezin en genieten van de tijd met zijn kleinkinderen, Autumn en Lou. "Ik besteed zoveel mogelijk tijd met mijn zoon Gabe, de vader van Lou, en mijn dochter Kate, de moeder van Autumn," zegt hij.

Roncari is een geduldige pleitbezorger voor de American Liver Foundation geworden en heeft tweemaal naar Washington gereisd, DC, om te lobbyen voor lever- en hepatitis C-onderzoek en -financiering. "Ik ben enorm dankbaar voor alle medische hulp en ondersteuning die ik heb gekregen", zegt hij. "Zonder dat zou ik zoveel gemist hebben."