DINSDAG 13 maart 2012 (HealthDay News) - Uitgebreide ruimtevaart kan oog- en hersenafwijkingen veroorzaken bij astronauten, hebben onderzoekers gevonden.
Voor de studie, online gepubliceerd op 13 maart in het tijdschrift Radiologie , onderzoekers gebruikten MRI-scans om de ogen en het brein te onderzoeken van 27 astronauten die gemiddeld 108 dagen in de ruimte aan boord van de spaceshuttle en / of het internationale ruimtestation Station verbleven.
Acht van de 27 astronauten ondergingen een tweede MRI-onderzoek na een tweede ruimtemissie die gemiddeld 39 dagen duurde.
De auteurs van het onderzoek vonden dat van degenen die in totaal meer dan 30 dagen aan blootstelling aan microzwaartekracht hebben meegemaakt, 33 procent van de astronauten expansie van de cerebrale spinale vloeistofruimte had rond de optische ne van de achterkant van de oogbol, had 15 procent een uitstulping van de oogzenuw en 11 procent had veranderingen in de hypofyse en de verbinding met de hersenen.
Dit soort afwijkingen zijn te zien in gevallen van intracraniële hypertensie waarvoor geen oorzaak kan worden gevonden voor de verhoogde druk rond de hersenen. De druk veroorzaakt zwelling van het verbindingspunt tussen de oogzenuw en de oogbal, wat kan leiden tot zichtproblemen.
"Door microzwaartekracht geïnduceerde intracraniale hypertensie vertegenwoordigt een hypothetische risicofactor en een mogelijke beperking tot langeafstandsruimtevaart," studie auteur Dr. Larry Kramer, hoogleraar diagnostische en interventionele beeldvorming aan de Universiteit van Texas Medical School in Houston, zei in een persbericht van de Radiological Society of North America.
De microzwaartekracht-gerelateerde veranderingen die worden gezien bij astronauten kunnen helpen het begrip te verbeteren van de oorzaken van intracraniale druk bij aardgebonden patiënten, voegde hij eraan toe.
Visueleveranderingen in sommige astronauten van het Internationale Ruimtestation zijn opgemerkt maar de oorzaak is niet volledig begrepen, volgens Dr. William Tarver, hoofd van de vluchtgeneeskundekliniek bij NASA / Johnson Space Center.
Geen astronauten zijn vermeld als niet in aanmerking komend voor ruimtevluchttaken als resultaat van de onderzoeksbevindingen, die Tarver beschreven als suspici maar niet beslissend voor intracraniële hypertensie. "NASA heeft dit probleem hoog op de lijst van menselijke risico's geplaatst, heeft een uitgebreid programma opgezet om de mechanismen en implicaties ervan te bestuderen en zal de situatie nauwlettend blijven volgen," zei hij in het persbericht.
