Met de Mexicaanse griep die zich snel over het land verspreidt, maakt u zich misschien zorgen over de gezondheid van uw kinderen. Kinderen, tenslotte, vooral kinderen onder de 5, zijn vaak het meest kwetsbaar voor de seizoensgriep en de bijbehorende complicaties. Elk jaar worden meer dan 20.000 kinderen jonger dan 5 jaar in het ziekenhuis opgenomen vanwege seizoensgriep, en in het seizoen 2007-2008 stierven 86 kinderen landelijk door griepcomplicaties, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
kennen goede hygiëne, zoals veelvuldig handen wassen, speelt een rol bij het voorkomen van de verspreiding van de Mexicaanse griep. Maar moet u ook uw kinderen medicijnen geven zoals Tamiflu en Relenza, die effectief zijn gebleken tegen influenza, zelfs als ze geen symptomen van de Mexicaanse griep vertonen?
Kort samengevat, nee. "Er is geen reden om Tamiflu kinderen te geven als ze asymptomatisch zijn," zegt Christian Sandrock, MD, MPH, universitair docent Geneeskunde aan het University of California Davis Medical Center, adjunct-gezondheidsfunctionaris van Yolo County in Californië, en een expert in infectieuze ziekten en long- en kritieke zorggeneesmiddelen. "Hoewel studies onder universiteitsstudenten hebben aangetoond dat het nemen van Tamiflu eenmaal per dag tijdens het griepseizoen even effectief is als het krijgen van een griepprik, tolereren kinderen Tamiflu meestal niet goed."
Om te beginnen moeten kinderen minstens 1 zijn jaar voordat ze Tamiflu of Relenza kunnen nemen. De meest voorkomende bijwerkingen zijn misselijkheid en braken, maar er kunnen ook buikpijn, bloedneus, oorproblemen en roze ogen zijn, aldus de CDC. Kinderen en tieners die Tamiflu of Relenza gebruiken, lopen ook een verhoogd risico op convulsies, verwardheid en abnormaal gedrag. Psychologische bijwerkingen zoals depressie en zelfmoord zijn zelfs gemeld, zegt Sandrock.
Het enige voorbehoud: als uw kind een chronische gezondheidstoestand heeft zoals cystic fibrosis of spierdystrofie en reist naar een gebied met een hoog risico of in contact is gekomen met iemand die de varkensgriep heeft gehad, lopen ze een groter risico om de griep te ontwikkelen en kunnen ze een kandidaat zijn voor Tamiflu of Relenza. Gelukkig zijn er echter manieren om uw kinderen veilig te houden naast het geven van medicijnen. Goede hygiëne is natuurlijk essentieel, dus moedig ze aan om hun handen regelmatig met water en zeep te wassen gedurende 20 seconden en vermijd zoveel mogelijk het aanraken van hun ogen, neus en mond. Om het voor hen gemakkelijker te maken, neem je een klein flesje handdesinfecterend middel mee en laat je het vaak gebruiken (jij ook!). Geef ze ook de opdracht om beleefd te hoesten, door een tissue te gebruiken (en dan weg te gooien) of door de binnenkant van hun elleboog om hun hoest te beschermen. En laat ze contact vermijden met iemand die geïnfecteerd is. Indien mogelijk moet niezen ook in een weefsel zitten dat vervolgens op de juiste manier wordt weggegooid (en daarna handen wassen). Weet wat er in uw gemeenschap gebeurt en wat lokale gezondheidsfunctionarissen zeggen over de Mexicaanse griep. Zijn er bijvoorbeeld gevallen gemeld in uw regio? Zo ja, hoeveel en waar waren ze? Zijn gezondheidsfunctionarissen je aan het waarschuwen om niet samen te komen in openbare ruimtes, of is de Mexicaanse griepbedreiging nog niet zo ernstig in jouw omgeving? "Het kennen van de antwoorden op deze vragen zal je vertellen hoe je moet reageren", zegt Sandrock.
Je moet ook aandacht besteden aan kinderen die spelen met je kinderen. Als ze tekenen van ziekte vertonen, bel dan hun ouders. En als u ontdekt dat een ouder een ziek kind naar school heeft gestuurd, druk dan uw bezorgdheid uit naar die ouder, zegt Sandrock.
Zelfs met deze voorzorgsmaatregelen, als uw kind symptomen van varkensgriep vertoont (waaronder koorts, hoest, keelpijn pijn in het lichaam, hoofdpijn, koude rillingen en vermoeidheid) of is blootgesteld aan iemand met Mexicaanse griep, bel uw huisarts en vraag of uw kind moet worden getest. Je moet ook de blootstelling van je kind aan andere mensen beperken.
Het goede nieuws is echter dit: "Wanneer het vroeg wordt betrapt," zegt Sandrock, "kan varkensgriep worden behandeld." En volgens de CDC zijn de meeste gevallen tot nu toe mild en zelfbeperkt.
