VRIJDAG 15 juli (HealthDay News) - Nieuw onderzoek kan wetenschappers een stap dichter brengen bij het ontwikkelen van een vaccin dat beschermt tegen honderden stammen van meningococcus B , de meest voorkomende oorzaak van bacteriële meningitis.
Bacteriële meningitis, een ontsteking van de membranen die de hersenen en het ruggenmerg bedekken, kan hersenbeschadiging en de dood veroorzaken. Bestaande vaccins omvatten vier van de vijf soorten bacteriën die de ziekte veroorzaken, maar de ontwikkeling van een vaccin tegen meningococcus B is een uitdaging, omdat er meer dan 300 stammen bestaan. Voor deze studie, onderzoekers met Novartis, de farmaceutische producten reus, en de Universiteit van Florence in Italië bio-engineering van 54 immunogenen, stoffen die een immuunreactie kunnen opwekken. Vervolgens testten ze deze immunogenen in muizen om te zien welke de ontwikkeling van antilichamen aanmoedigden bij blootstelling aan verschillende stammen van meningokokken B
. Van daaruit testten ze acht specifieke immunogenen die de beste antilichaamrespons in een muismodel opwekten tegen een grotere, meer diverse groep van meningokokken B stammen. Met dit experiment konden ze de meest effectieve kandidaat opsporen. "Het leuke van wat deze onderzoekers hebben gedaan, is dat ze hun eigen variant hebben ontwikkeld," zei dr. Alka Khaitan, specialist in pediatrische infectieziekten aan de New York University Langone Medical Center in New York City. "De nieuwe technologie zou ons in staat stellen om naar alle variaties te kijken en vervolgens de opties te kiezen en te kiezen die waarschijnlijk beschermend zijn." Er is meer onderzoek nodig, maar als de technologie algemeen beschikbaar wordt, kan dit ook de ontwikkeling bevorderen van vaccins voor malaria en HIV, het virus dat aids veroorzaakt, zei ze. HIV en malaria hebben ook veel variaties, wat de vaccinontwikkeling heeft belemmerd. De studieresultaten worden op 13 juli gepubliceerd in
Science Translational Medicine
.
Meningokokken B is zeer besmettelijk. Baby's lopen het grootste risico op infectie en als ze overleven, kunnen ze volgens het onderzoek eindigen met leerproblemen, gehoorverlies of verlies van ledematen. Het begin van de ziekte komt zo snel voor dat antibiotica het soms niet kunnen stoppen. "We zijn er tot nu toe niet in geslaagd een vaccin te ontwikkelen en we hebben epidemieën gezien die gerelateerd zijn aan
meningokokken B ," zei dr. Bruce Hirsch, een expert in besmettelijke ziekten bij North Shore University Hospital in Manhasset, NY
"Bij een jonge gezonde persoon kan deze stam binnen enkele uren ernstige ziekte of overlijden veroorzaken, dus het vermogen om het te voorkomen in slaapzalen, militaire rekruten en drukke voorwaarden is erg belangrijk, "zei Hirsch. Dr. Peter D. Kwong, van het vaccinonderzoekscentrum van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases in Bethesda, Maryland, en co-auteur van een begeleidend redactioneel artikel, zei dat de nieuwe technologie op een dag de gok weg kan halen uit de ontwikkeling van de jaarlijkse griep vaccin. Elk jaar ontwikkelen wetenschappers een vaccin op basis van prognoses en voorspellingen. "Als we er een zouden kunnen ontwikkelen met een vrij brede bescherming tegen alle griepstammen, dan kunnen we mogelijk een algemeen griepvaccin hebben, dus we hebben geen behoefte aan een vaccin nieuwe elk seizoen, "zei hij. Dat gezegd hebbende, veel hindernissen blijven in termen van het ontwikkelen van nieuwe vaccins, inclusief veiligheids- en werkzaamheidsproeven evenals kosten- en leveringsproblemen.
