Bevalling is slechts één manier waarop mensen kunnen extra antilichamen opbouwen. Transfusies of een eerdere transplantatie kunnen dit ook. Mark Stegall, MD, een transplantatiechirurg bij Mayo Clinic, zegt dat er naar schatting 9.000 Amerikanen op de transplantatielijst staan voor een nieuwe nier, maar dat het antilichaamgehalte te hoog is om de transplantatie mogelijk te maken. "Het is een groot probleem," zegt hij.
Gelukkig zijn er enkele oplossingen voor het probleem. Artsen kunnen via een proces genaamd plasmaferese fysiek antilichamen uit het bloed verwijderen. En nieuwe medicijnen hebben een door antilichamen veroorzaakte afstoting van 40 procent tot minder dan 10 procent.
VERWANTE:
Maar voor het gebruik van Swanigan waren plasmaferese en medicamenteuze behandeling niet voldoende. Haar zaak werd nog moeilijker omdat ze twee organen nodig had. Normaal gesproken gaat bij een hartlevertransplantatie het hart als eerste binnen. Maar dat zou niet werken voor Swanigan omdat de lever antilichamen filtert. Terwijl chirurgen haar nieuwe lever transplanteerden, zou er niets zijn om antilichamen te filteren en haar nieuwe hart zou worden beschadigd. Daarom besloten haar chirurgen om de operatie opnieuw te choreograferen, eerst de lever transplanterend en daarna het hart. Met behulp van elk hulpmiddel in hun riem - nieuwe medicijnen, plasma-uitwisseling en een opnieuw uitgevonden operatie - slaagden haar artsen erin om beide organen veilig te transplanteren.
"Briljante geesten," zegt Swanigan. "Ze werkten samen en kwamen samen en kwamen erachter hoe dit te doen."
