Het is al lang bekend dat chemotherapie reactieve hepatitis B kon hebben bij bepaalde soorten kanker, maar niemand had gekeken naar de bestaande gegevens over longkanker.
De onderzoekers zagen een aanzienlijk hoger risico op hepatitis B reactivatie met chemotherapie, maar ontdekten dat antivirale behandeling dat risico verminderde. De snelheid van hepatitis B-virus reactivering was 4 procent bij patiënten die antivirale behandeling kregen en 21 procent bij patiënten die dat niet deden.
De auteurs concludeerden dat ongeveer 81 procent van reactivaties met behandeling kan worden voorkomen. "Onze resultaten ondersteunen universele [hepatitis B] -screening voor longkankerpatiënten vóór chemotherapie," schrijven ze. Patiënten die weten dat ze in het verleden besmet waren met het hepatitis B-virus moeten hun oncologen waarschuwen voordat de behandeling van kanker begint, voegen ze toe.
Hepatitis B-infectie is geen klein probleem. Er zijn ongeveer 800.000 tot 1,4 miljoen dragers van hepatitis B-virus in de Verenigde Staten. Mensen raken over het algemeen besmet door seks te hebben met een geïnfecteerde partner; het delen van drugsinjectieapparatuur, scheerapparaten of tandenborstels met een geïnfecteerd persoon; of wordt blootgesteld aan bloed van of open zweren op iemand die is geïnfecteerd. Het is mogelijk om geïnfecteerd te zijn en het niet te weten. "Screening op hepatitis B is een eenvoudige maatregel om personen te identificeren die risico lopen op mogelijk levensbedreigende reactivering of opvlamming van onderliggende HBV-infectie, "en het vormt een goede kankerzorg, zegt Raymond Chung, MD, de directeur van het hepatologie- en levercentrum in het Massachusetts General Hospital in Boston. Het is "een goedkope en kosteneffectieve test", zegt hij, en de behandeling van hepatitis B-dragers "kan bijdragen aan een optimaal resultaat van chemotherapie."
