Reumatoïde artritis is een auto-immuunziekte, wat betekent dat het immuunsysteem te hoog wordt opgevoerd en het eigen weefsel van het lichaam aanvalt. Veel RA-patiënten nemen medicijnen om het immuunsysteem te onderdrukken, dus -geroepen anti-TNF-medicijnen. Deze kunnen de pijn van RA verlichten, maar ze verhogen ook het risico op infectie, dat al hoog is bij RA-patiënten. Dus het beheer van deze ziekte is een delicaat evenwicht.
Een van de meest voorkomende infecties bij RA-patiënten is gordelroos. Dit is eigenlijk een reactivering van het herpes zoster-virus, dat sluimert in iedereen die waterpokken als kind had. Onderzoekers wilden daarom specifiek weten of anti-TNF-geneesmiddelen het risico op gordelroos verhogen. Hun bevindingen, onlangs gepubliceerd in de Journal of the American Medical Association, zijn goed nieuws voor mensen met RA.
Patiënten die werden behandeld met immuunonderdrukkende anti-TNF-geneesmiddelen hadden geen hogere incidentie van gordelroos dan patiënten behandeld met conventionele RA-medicijnen .
Alle RA-patiënten hebben, ongeacht welke behandeling ze gebruiken, een hoger risico op gordelroos. Dus mensen met RA, vooral als ze ouderen zijn, moeten overwegen om ingeënt te worden tegen het herpes zoster-virus.
