Cleveland Radio Personality probeert experimentele stamceltherapie voor haar MS |

Kym Sellers (derde van links) en drie van haar vier dochters. Rudney L. Brown Photography

Key Takeaways

Stamceltransplantaties zijn een nieuwe behandelingshoop voor multiple sclerose.

Het hebben van de steun van vrienden en familieleden is een zegen.

Het is mogelijk om een ​​actieve ouder met MS te zijn, zelfs wanneer u ook op uw kinderen leunt voor hulp. Verkopers noemen het graag 'goddelijk' interventie. "

Vroeg in 2014, toen een vriend van haar suggereerde dat ze zou zoeken naar stamcelbehandelingen voor haar multiple sclerose (MS), Sellers - een populaire radio-persoonlijkheid van Cleveland bekend om haar show The Quiet Storm on 93.1 WZAK, die 21 jaar duurde - wist niet hoe te pu rs het idee. Immers, stamcelbehandelingen voor MS worden nog steeds als experimenteel beschouwd en zijn niet door de FDA goedgekeurd. Maar haar vriendin stond erop dat ze de behandeling serieus overweegt en zegt dat ze een onverklaarbaar gevoel had dat het goed voor haar zou zijn. Dus verkopers besloten dat ze haar opties binnenkort zou verkennen.

Dat hoefde ze niet. Een paar dagen later kreeg ze een telefoontje van een lokale verslaggever die ze in de loop der jaren had leren kennen. De verslaggever had gehoord van een arts die mensen met MS recruteerde voor stamcelbehandelingen en die dacht dat verkopers - een van de meest prominente Clevelanders met multiple sclerose - een goede kandidaat zou kunnen zijn. Een paar dagen later gingen verkopers naar de spreekkamer van de dokter, waar ze hoorde van de behandeling - waarbij het vetweefsel wordt geëxtraheerd door middel van liposuctie, stamcellen worden geïsoleerd van het vet en de cellen door IV worden teruggevoerd in de bloedbaan.

"Ik zei: 'Welk type tijdschema is er? we werken met? '"zegt verkopers van haar eerste afspraak. "En hij zegt: 'Ik heb je dinsdag op het schema.'"

Hoewel ze niet had verwacht dat ze zo snel met de behandeling zou beginnen, schoot Sellers meteen in de gelegenheid. Ze was op een punt op haar reis met MS, waar ze bereid was het risico te nemen zich beter te voelen.

Bouwen aan een loopbaan en familie

In 1992, toen ze 25 was, liep Sellers in een wegrace met een vriend toen ze merkte dat haar benen op een ongewone manier moe werden. In eerste instantie dacht ze dat ze misschien beter in vorm zou moeten komen, maar naarmate het probleem met meer beweging aanhield, werd duidelijk dat er iets anders mis was.

"Als ik misschien een half uur op de elliptische trainer zat," zegt ze, "mijn benen zouden een soort van gelei-achtig zijn." Haar moeder, een gezondheidswerker, stelde voor dat ze een neuroloog zou zien. Een diagnose van multiple sclerose kwam meteen. Aanvankelijk waren de enige symptomen van Sellers gerelateerd aan lichaamsbeweging of ongewone fysieke inspanning, en zelfs dan voelde ze zich normaal binnen 5 tot 10 minuten na het stoppen van de activiteit. "Dus ik dacht dat het leven zo zou zijn", zegt ze.

Een inwoner van Akron, Ohio, Sellers begon in Cleveland's 93.1 WZAK te werken in 1994. Ze werd al snel een lokale competitie, bekend om haar kalmerende stem en vriendelijke stem. , spraakzaam gedrag met bellers op haar radioshow, met ontspannende R & B-muziek. Haar verbinding met luisteraars was zo sterk dat het haar de bijnaam 'Cleveland's vriendin' opleverde.

In deze periode in haar leven trouwden verkopers en baarden een dochter, haar eerste van vier. Maar terwijl ze moeder werd, bracht ze haar grote vreugde, maar het verergerde ook haar MS. Na haar eerste bevalling, zegt Sellers, "Mijn benen zijn een week lang verdoofd gebleven" toen haar epidurale afging. Na elke volgende zwangerschap werd lopen moeilijker en werden haar armen spastisch en strak. Door deze symptomen was het moederschap soms moeilijk. "Toen ze klein waren, kon ik hen niet zo goed bijhouden", aldus Sellers. Maar ze had het geluk om de steun van veel familieleden en vrienden te hebben - ondersteuning die tot op de dag van vandaag voortduurt. "Ik ben gezegend," zegt ze, "om geweldige hulp te bieden."

Vertraagd maar niet gestopt door MS

Ongeveer zeven jaar geleden, toen haar oudste dochter ongeveer 10 jaar oud was, stopte Verkopers met lopen. Aan deze nieuwe realiteit aanpassen was moeilijk, herinnert ze zich.

"Ik ben altijd dat meisje geweest," zegt Sellers, "die haar moeder niet nodig had om sollicitaties in te vullen. Ik had haar niet nodig om X, Y en Z voor mij te kopen. In plaats daarvan werkten verkopers van jongs af aan en spaarden haar eigen geld. Gezien haar lange geschiedenis van onafhankelijkheid, was het verliezen ervan vooral moeilijk. "Niet kunnen rijden," zegt ze, "niet kunnen rennen, door de buurt lopen - dat zijn dingen die ik graag zou doen, waar ik een beetje emotioneel over word." Maar ondanks haar mobiliteit uitdagingen en de hulp die ze nodig heeft, laat Sellers zien waar het het meest toe doet. "Het enige wat ze willen weten is, zal ik spelen?" Zegt ze over haar dochters, die allemaal competitief basketballen. "Het maakt niet uit dat ik me vandaag niet goed voel. Ze willen me gewoon. "Het vinden van een balans tussen het steunen van haar dochters om hulp en niet te veel willen last van haar ziekte, blijft een uitdaging voor verkopers. "Ik heb geprobeerd om mij niet hun probleem te maken. Ik wilde niet dat ze hun jeugd zouden verliezen, "zegt ze. Op dit moment denkt ze dat ze een goede balans hebben gevonden - waarbij haar dochters haar regelmatig helpen, maar niet op manieren die hun activiteiten of sociale leven verstoren.

Het belangrijkste van alles is dat Sellers nog steeds kan deelnemen aan het leven van haar dochters. Ondanks haar beperkingen: "Ik kan ze bekijken en zien groeien", zegt ze.

Nieuwe behandeling, nieuwe hoop

In februari 2014 ontvingen verkopers haar eerste behandeling met stamcellen. Het was een proces dat ongeveer drie uur duurde.

Er zijn twee hoofdtypes van experimentele stamcelbehandelingen voor MS. Een daarvan betreft hematopoëtische stamcellen (HSC's), die uit het bloed of beenmerg van een persoon worden gehaald en in de loop van de tijd worden opgeslagen. Tijdens een ziekenhuisopname wordt het immuunsysteem van die persoon dan bijna volledig vernietigd met behulp van medicijnen. De opgeslagen stamcellen worden gedurende een periode van weken toegediend om het immuunsysteem weer op te bouwen en in wezen te 'rebasen'. In veel gevallen lijkt deze behandeling de progressie van MS volledig te stoppen.

Een behandeling met mesenchymale stamcellen (MSC's) duurt daarentegen slechts een paar uur en is veel minder riskant (sinds tijdens een HSC-behandeling, de persoon heeft in wezen geen immuunsysteem gedurende een periode). MSC's worden geëxtraheerd uit vetweefsel verwijderd via liposuctie, waarna ze worden afgeleverd in de bloedbaan door IV. De stamcellen ondersteunen delen van het lichaam waar het immuunsysteem zwak is of slecht functioneert, inclusief de myeline-omhulling van zenuwen die zijn aangetast door MS. Verbeteringen van deze behandeling zijn meestal subtieler dan die van HSC-behandelingen.

Sinds haar eerste behandeling in 2014 ontving Sellers elk jaar twee extra behandelingen voor een totaal van zeven stamcelbehandelingen. Wanneer mensen haar vragen of haar therapie werkte, "Wat ik graag wil zeggen, is dat het werkt", zegt ze. Na de eerste behandeling klopte haar stem - die ruw en zwak klonk - snel op. Andere veranderingen waren subtieler, maar nog steeds merkbaar - in feite merkten haar fysiotherapeut en personal trainer beide meteen verbeteringen in haar kracht en mobiliteit op.

"Het is een langzaam proces", zegt Sellers. "Mijn armen worden lichter, mijn benen worden lichter. Ik kan nog steeds niet volledig staan ​​en een stap zetten, maar ik voel me sterker door mijn hele lichaam. "

Naast haar stamcelbehandelingen, neemt Sellers oestrogeen als hormoonvervangende therapie (HST). Ze heeft gemerkt dat haar stijfheid erger wordt als haar oestrogeenspiegels niet kloppen. Dit zijn momenteel haar enige medische behandelingen voor MS, die in het verleden zonder succes interferontherapie hebben geprobeerd.

Maar ze krijgt ook voldoende lichaamsbeweging en fysiotherapie. "Als je niet blijft werken, verlies je gewoon langzaam de controle", zegt ze. Zelfs als ze haar trainer nodig heeft om haar te helpen bij het uitvoeren van een bepaalde oefening of beweging, voelt ze zich beter wanneer ze een breed scala aan activiteiten doet.

Anderen inspireren en meer leren over MS

Jarenlang na haar diagnose MS vertelden verkopers niet veel mensen over haar toestand. Wanneer haar lopen werd beïnvloed, vertelde ze aan collega's dat ze een spier had getrokken of dat ze een andere sportgerelateerde blessure had opgelopen. Maar toen er geruchten begonnen te klinken dat haar loopproblemen werden veroorzaakt door een drankprobleem, dacht ik: misschien is het tijd voor mij om schoon te komen en het verhaal te vertellen, "zegt ze. Dat deed ze op haar radioshow, evenals op lokale tv-nieuwsprogramma's. In de loop der jaren heeft Cleveland's Fox 8, in het bijzonder, haar worstelingen en haar vooruitgang gevolgd, inclusief de stamcelbehandelingen.

"Mensen zijn absoluut geweldig geweest," zegt Sellers over haar MS-aankondiging en updates. Hoewel haar radioshow eindigde in oktober 2015, blijft Sellers in de publiciteit door de periodieke Fox 8-segmenten over haar. Ze is ook van plan om in 2017 haar eigen segmenten voor het kanaal te hosten, met de nadruk op verhalen over menselijke interesses die volgens haar 'het hart raken'. Een ander project waar Sellers hartstochtelijk over is, is The Kym Sellers Foundation, opgericht in 2000 om mensen in Greater Cleveland te helpen bij het opleiden van MS. Sinds haar oprichting heeft de stichting twee seminars per jaar georganiseerd die gratis en open voor het publiek zijn, elk met een relevant onderwerp voor MS - inclusief wettelijke rechten, voeding en behandelingen. Verkopers willen ook dat de seminars mensen geven met MS in de buurt van Cleveland, een gevoel van gemeenschap - "laat hen weten waarom mijn verhaal hun verhaal zou kunnen zijn", zegt ze. "Ik ben er gewoon om mensen een klein beetje hoop te geven dat ook zij kunnen blijven vechten." Verkopers zijn niet verlegen over de uitdagingen van het leven met MS. "Het is geen ziekte voor de zwakken", zegt ze. "Je moet sterk zijn om hier elke dag mee om te gaan." Toch is ze optimistisch over de toekomst, inclusief het potentieel voor nieuwe behandelingen of zelfs genezing.

"Het werk dat we doen hier vandaag zou je morgen of morgen kunnen helpen of redden, "zegt ze. "Met die gedachte in gedachten, wil ik dat mensen hoop hebben."