MAANDAG 27 Feb. 2012 - Wanneer je het woord "gamer" hoort, is het beeld dat je te binnen schiet waarschijnlijk niet van je oma of het zoete bejaarde buurman die uw planten water geeft als u op vakantie gaat en elk jaar op uw verjaardag koekjes van u maakt. Maar recent onderzoek kan daar verandering in brengen. Volgens een nieuw onderzoek van het Gains Through Gaming Lab van de North Carolina State University, dat is gewijd aan het onderzoeken van de effecten van videogames op mentale veroudering, kunnen senioren die worstelen met bepaalde cognitieve vaardigheden veel krijgen -noodige boost van online role-playing games zoals World of Warcraft (WoW).
WoW is het populairste massale multiplayer online role-playing game ter wereld, met ongeveer 10,2 miljoen abonnees, van wie elk zijn of haar eigen personage-avatar in de fictieve werelden van Azeroth en Outland. Gameplay bestaat voornamelijk uit het voltooien van speurtochten of kerkerruns, het verslaan van monsters en het interacteren met of vechten met andere gebruikers - waarvan alle onderzoekers dachten dat ze waardevol konden zijn tegen de gevolgen van veroudering.
"We kozen voor World of Warcraft omdat het eigenschappen heeft die we voelden kan voordelen opleveren - het is een cognitief uitdagende game in een sociaal interactieve omgeving die gebruikers nieuwe situaties biedt, "zei Anne McLaughlin, PhD, die met haar NCSU-collega Jason Allaire, PhD. Allaire bestudeert al enkele jaren de relatie tussen games en cognitie. In 2009 kende de National Science Foundation hen een subsidie van 1,2 miljoen dollar toe om hun onderzoek voort te zetten en een prototype van een videogame te ontwikkelen op basis van hun bevindingen. Voor deze meest recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift
Computers in menselijk gedrag
, evalueerden zij en hun team bijna 40 oudere volwassenen in verschillende categorieën, waaronder ruimtelijke capaciteit, geheugen en focus. Vervolgens hebben ze deelnemers ingedeeld in een van de twee groepen: een "experimentele" groep of een "controlegroep". Degenen in de experimentele groep speelden dagelijks ongeveer een uur WoW gedurende 14 dagen; degenen in de controlegroep speelden het spel helemaal niet. Aan het einde van twee weken werden beide groepen opnieuw getest om te beoordelen of er een verandering (goed of slecht) was in hun cognitief functioneren. "We ontdekten dat er verbeteringen waren, maar dit was afhankelijk van het basale cognitieve functioneren van elke deelnemer. niveau, "McLaughlin zei van de resultaten
. "Onder de deelnemers die goed scoorden op baseline cognitieve tests, was er geen significante verbetering na het spelen van WoW - ze deden het al geweldig. Maar we zagen een aanzienlijke verbetering in zowel het ruimtelijk vermogen als de focus voor deelnemers die laag scoorden op de eerste baselineproeven. " Vertaling? "De mensen die het het hardst nodig hadden - degenen die het slechtst presteerden bij de eerste tests - zagen de meeste verbetering", voegde Allaire eraan toe. Heb je ooit World of Warcraft of een ander online rollenspel gespeeld? Vind je het leuk en uitdagend of tijdverspilling?
