WOENSDAG 7 maart 2012 (HealthDay News) - Zelfzuchtig gedrag bij jonge kinderen hangt samen met onvolledige ontwikkeling van een hersengebied dat betrokken is bij zelfcontrole, volgens een nieuwe studie.
De bevindingen kunnen helpen verklaren waarom jonge kinderen hebben vaak moeite met het beheersen van zelfzuchtige impulsen, zelfs als ze beter weten, en kunnen leiden tot verbeterde manieren om heilzaam sociaal gedrag te bevorderen, suggereerden de Duitse onderzoekers.
De studie, gepubliceerd in het nummer van 8 maart van het tijdschrift Neuron , inclusief kinderen van verschillende leeftijden die twee verschillende spellen speelden. In één spel werden kinderen gevraagd om een beloning te delen met een ander kind dat moest accepteren wat er werd aangeboden. In het andere spel moest de ontvanger accepteren wat het andere kind had aangeboden of geen van beide kinderen ontving een beloning.
De spellen zijn ontworpen om het strategische gedrag van de kinderen die het aanbod doen te testen.
"We waren geïnteresseerd in de vraag of kinderen zouden eerlijker delen als hun tegenhangers hun aanbiedingen zouden kunnen afwijzen, en in welke mate strategisch gedrag afhankelijk was van leeftijd en hersenontwikkeling, "studeerde auteur Nikolaus Steinbeis van het Max-Planck Instituut voor Cognitieve en Brain Sciences in Leipzig, zei in een journal news release.
"We observeerden een leeftijdsafhankelijke toename in strategische besluitvorming tussen de leeftijd van 6 tot 13 jaar en lieten zien dat veranderingen in onderhandelingsgedrag het best konden worden verklaard door leeftijdsafhankelijke verschillen in impulscontrolemogelijkheden en onderliggende functionele activiteit van de linker dorsolaterale prefrontale cortex, een laatrijp hersengebied gekoppeld aan zelfcontrole, "legt Steinbeis uit.
De resultaten suggereren dat zelfzuchtig gedrag bij jonge kinderen mogelijk niet duide e tot een onvermogen om eerlijk van oneerlijk te weten, maar eerder het resultaat van een onvolgroeide prefrontale cortex die geen genereus gedrag aanmoedigt in situaties waarin er een sterke stimulans is voor kinderen om zelfzuchtig te zijn.
"Onze bevindingen vertegenwoordigen een kritische vooruitgang in onze inzicht in de ontwikkeling van sociaal gedrag met verstrekkende implicaties voor het onderwijsbeleid, en benadrukken hoe belangrijk het is om kinderen te helpen handelen naar wat ze al weten, "besluit Steinbeis. "Dergelijke interventies kunnen de basis leggen voor verhoogd altruïsme in de toekomst."
