Inhoudsopgave:
MAANDAG 9 april 2012 - Als het tikje van je biologische klok aanhoudender wordt, maar je maakt je geen zorgen omdat je denkt dat je later altijd kunt vertrouwen op in vitro fertilisatie (IVF) of andere kunstmatige voortplantingstechnieken, wil je misschien nog eens nadenken.
Volgens de American Society for Reproductive Medicine wacht nu ongeveer 20 procent van de vrouwen tot ze 35 jaar of ouder zijn om te proberen zwanger te worden. Daar zijn verschillende uitstekende redenen voor. Ten eerste zijn er vanaf 2009 meer vrouwelijke werknemers in de Verenigde Staten dan mannelijke werknemers. En naarmate meer vrouwen werken en een bevredigende loopbaan genieten, hebben ze langer gewacht met het starten van een gezin. Maar ongeacht deze sociale en demografische transformaties, is er één onveranderlijk, biologisch feit dat niet is veranderd: de vruchtbaarheid van een vrouw begint af te nemen aan het eind van de jaren twintig tot de vroege jaren dertig. Helaas waarderen niet genoeg vrouwen de volledige realiteit van hun tikken biologische klok en zetten misplaatste vertrouwen in het vermogen van vruchtbaarheidstechnologieën om de uitdagingen van het proberen zwanger te worden op een gevorderde leeftijd te compenseren. Dat is de ontdekking van een nieuwe studie uitgevoerd door artsen van het Yale Fertility Center en gepubliceerd in het tijdschrift
Fertility and Sterility . Artsen in het Yale-centrum zeggen dat ze een verontrustende trend hebben gezien bij veel van hun oudere vrouwelijke patiënten, met name vrouwen boven de 40. Vrouwen die problemen hebben gehad bij het concipiëren van nature lijken het vanzelfsprekend te vinden dat ze gemakkelijk zwanger zullen worden zodra ze kunstmatige voortplantingstechnologie (ART) proberen, zoals IVF. Het probleem is dat terwijl IVF in populariteit is gegroeid, het niet altijd werkt.
Meer IVF, hetzelfde aantal baby's
Volgens statistieken van de Society for Assisted Reproductive Technology, tussen 2003 en 2009 het aantal IVF cycli ondergaan door vrouwen van 41 jaar of ouder namen toe met 41 procent. Toch, zoals Yale Fertility Center-directeur Pasquale Patrizio, MD, aangeeft in een persbericht, hebben grotere aantallen IVF-cycli niet geleid tot een groter aantal baby's. "Het aantal IVF-cycli dat leidde tot zwangerschap bij vrouwen van boven de 42 jaar bleef meestal statisch op 9 procent in 2009," zei Dr. Patrizio.
Wat is dan de bron van dit misplaatste geloof in IVF als een slam dunk? De artsen van Yale plaatsen een deel van de schuld op de ploffende berichtgeving in de media over de groeiende groep beroemdheden (van Tina Fey - een dochter op 41 - naar Kelly Preston - een zoon van 48) die na 40 jaar is bevallen. Zo'n nieuws, zeiden ze. in de release, lijkt het erop dat deze vrouwen "moeiteloos op gevorderde leeftijd bevallen." De waarheid is natuurlijk dat we zelden het volledige verhaal weten over het privépad van een beroemdheid tot zwangerschap. In feite benadrukt deze pijnlijke verwarring de belang van een belangrijke aanbeveling van de Yale-paper, namelijk dat artsen vrouwen beter moeten leren over manieren waarop ze hun kansen om zwanger te worden kunnen behouden. Een beschikbare techniek is bijvoorbeeld de cryogene bewaring van oöcyten, waarbij een vrouw tijdens haar jongere jaren eieren bevriest en deze eieren dan in wezen aan haar doneert als ze ouder is. Hoewel dit proces regelmatig wordt aanbevolen voor kankerpatiënten, kan het vaker worden gebruikt bij gezonde jongere vrouwen - als ze er van op de hoogte zijn. Zoals Patrizio zegt, "reproductieve veroudering is onomkeerbaar" maar "er zijn opties om te beschermen tegen het risico van toekomstige onvruchtbaarheid."
