Een violist speelt voor zijn chirurgen - als ze opereren op zijn brein -

De essentiële tremor van Roger Frisch was zo mild dat hij ervoor had gekozen deze te negeren als hij een andere baan had. Maar voor een concertviolist is zelfs een kleine beving een carrière-ender. Een van de meest veelbelovende behandelingen voor essentiële tremor is diepe hersenstimulatie. Chirurgen implanteren een kleine elektrode in de thalamus, een structuur diep in de hersenen. Wanneer de stroom is ingeschakeld, wordt de thalamus uitgeschakeld en stopt de beving. Waarom het precies werkt, wordt nog steeds niet volledig begrepen.

De elektrode moet precies worden geplaatst en de patiënt is vaak de beste gids. Patiënten zijn vaak wakker tijdens hersenoperaties, dus chirurgen kunnen in realtime zien of en hoe de tremor reageert als ze de elektrode plaatsen. De tremor van Frisch was zo mild, maar zijn chirurg bij de Mayo Clinic was bang dat hij niet zou zijn kunnen zien of hij de elektrode op de juiste manier plaatste.

Daarom ontwierpen de technici van de Mayo Clinic een versnellingsmeter om aan het einde van de boog van Frisch te plaatsen. Het zou zijn tremor vertalen in een grafiek op een computerscherm die chirurgen konden bekijken in real time. Alles wat Frisch hoefde te doen, was viool spelen omdat chirurgen zijn hersenen bedienden. Dus chirurgen kregen een privéconcert terwijl ze aan het werk waren en Frisch kreeg zijn carrière terug. Nu kan hij letterlijk zijn trilling uitschakelen en weer inschakelen met een druk op de knop die de stimulator bestuurt.