Loren Booda beleefde zijn eerste psychotische breuk toen hij 19 jaar oud was. Daarna volgde hij een tweede studie fysica op een Ivy League universiteit, Booda had jarenlang te kampen met gevoelens van angst en depressie. Hij zei dat hij zichzelf mediceerde door marihuana te drinken en te roken. Maar toen probeerde hij LSD, en alle demonen die jarenlang in zijn ziel knaagden barstten los en namen zijn leven over.
"De LSD bracht in feite alle symptomen van geestesziekte naar voren die ik had gewend ", zei Booda, nu 52 en woonachtig in Arlington, Virginia. Uiteindelijk werd hij gediagnosticeerd met een schizo-affectieve stoornis, een ziekte die psychotische symptomen combineert met stemmingsstoornissen. Tijdens die eerste psychotische pauze zei Booda: hij hoorde stemmen die er niet waren en werd steeds paranoïde. Hij ervoer ook zijn eerste penseel met het stigma dat verband houdt met een psychische aandoening toen de school hem vroeg om te vertrekken nadat de artsen hem voor het eerst hadden gediagnosticeerd als een paranoïde schizofreen, een diagnose die anderen later in zijn leven verfijnden.
"Toen ik de diagnose paranoïde kreeg schizofrenie, mensen zoals die zogenaamd niet studeren aan een Ivy League-school of wonen op de campus of deelnemen aan de universiteit, "zei Booda.
Hij eindigde een leven gescheiden van elkaar. Zijn ouders hadden genoeg geld dat hij niet hoefde te werken, zei Booda, dus werkte hij het grootste deel van zijn tijd aan vrijwilligerswerk. Hij behaalde een bachelordiploma in natuurkunde aan de George Washington University, maar hij heeft nog nooit op dat gebied gewerkt.
"Vaak denk ik dat een vrijwilligersbaan ideaal kan zijn, doordat mensen een handicap kunnen overzien," zei hij.
Hij bood zich aan voor een energiebedrijf, voor de Boy Scouts en voor Goodwill Industries. "Eindelijk, gedurende 17 jaar, werkte ik in een park en werkte ik door tot het punt waarop ik het park en het natuurgebied kon bedienen," zei Booda.
Booda zei dat hij probeerde betaalde banen te krijgen, maar zijn diagnose vaak in de weg stonden. Hij herinnert zich een baas, die uiteindelijk een goede vriend werd en hem behandelde alsof hij niet geschikt was voor de baan. <"Ik heb twee tot zes weken voor hem gewerkt," zei Booda. "Ik werd aan het einde van die periode betaald en hij zei tegen mij:" Loren, je werkt beter als je niet wordt betaald. " Wat voor soort opmerking is dat? Het was kwetsend. "
Booda werkt nu als call-taker bij de National Alliance on Mental Illness (NAMI), waar hij begon als vrijwilliger in 1995 en begon te worden betaald voor zijn werk in 2003. Hij krijgt een behandeling voor zijn ziekte, waaronder het gebruik van vier verschillende medicijnen, hij heeft een vriendin en is gestaag werk en neigt er naar de positieve kant te kijken als het op zijn toestand aankomt.
"Mijn ziekte heeft me een kans gegeven om werk op plaatsen die ik anders misschien niet zou hebben, "zei hij. "Ik ben nu ongeveer negen jaar met mijn vriendin, ik heb twee nieuwe katten en ze kloppen alles hier en nu." "En mijn werk met NAMI - ik geniet ervan", zei Booda. "Het is als een levensmiddel, ik maak een verschil."
