DINSDAY 17 april 2012 (HealthDay News) - Het vermogen om beslissingen te nemen in nieuwe situaties neemt met de leeftijd af, blijkbaar vanwege veranderingen in de witte stof van de hersenen, zegt een nieuwe imaging-studie.
De onderzoekers vroeg 25 volwassenen van 21 tot 85 jaar om een leertaak met geld uit te voeren en ook MRI-hersenscans te ondergaan.
Zij vonden dat leeftijdsgerelateerde dalingen in de besluitvorming samenhangen met de verzwakking van twee specifieke wit-matereroutes die verbinden een gebied genaamd de mediale prefrontale cortex (gelegen in de hersenschors) met twee andere gebieden dieper in de hersenen, de thalamus en het ventrale striatum.
De mediale prefrontale cortex is betrokken bij de besluitvorming, het ventrale striatum is betrokken bij emotionele en motivationele aspecten van gedrag, en de thalamus is een sterk verbonden relaiscentrum.
"Het bewijs dat deze afname in de besluitvorming wordt geassocieerd met wit-materie-integriteit suggereert dat er effectieve manieren kunnen zijn om in te grijpen", studeerde eerste auteur Gregory Samanez-Larkin , een postdoctoraal fellow aan de psychologie-afdeling van Vanderbilt University en Institute of Imaging Science in Nashville, Tennessee, zei in een universitaire persmededeling. "Verschillende studies hebben aangetoond dat witte-stofverbindingen kunnen worden versterkt door specifieke vormen van cognitieve training."
Het onderzoek werd op 11 april gepubliceerd in het Journal of Neuroscience .
Samanez-Larkin ondernam dit werken terwijl een afgestudeerde student aan de Stanford University in Stanford, Californië
