"Ik was echt niet in staat om te presteren zoals een persoon op mijn fitnessniveau had moeten kunnen presteren naar ", zegt Gerbig. Hij besloot om de komende jaren af te stappen van de concurrentie. Van mei 2009 tot medio 2010 had hij geen afleveringen van Afib. Vervolgens nam hij deel aan de Race Across America in 2010 als helft van een team van twee personen, en zijn atriale fibrillatie-symptomen kwamen terug.
"Ik ben er vrij zeker van dat die terugval verband hield met de race, maar mijn arts heeft nooit bevestigd of ontkende dat, "zegt Gerbig. "Het spreekt vanzelf dat het zou gebeuren na zo'n ongelooflijk moeilijke fysieke uitdaging." Gerbig onderging vervolgens een cardioversie, een poliklinische procedure waarbij laagwaardige elektrische schokken worden gebruikt om een normaal hartritme te herstellen. Hij had eerder een mislukte cardioversie gehad, maar deze werkte, en hij zegt dat hij sindsdien vrij is van de symptomen van Afib. Hij had zelfs een nieuwe cardioversie gepland, maar de procedure was geannuleerd omdat er geen onregelmatige hartslag kon worden opgespoord. Voor nu zegt Gerbig dat zijn atriale fibrillatiebehandeling in een vasthoudpatroon is. Hij neemt medicijnen om een regelmatige hartslag te behouden en het risico op bloedstolsels en beroerte, het grootste risico op Afib, te verminderen. Anders dan het innemen van deze medicijnen, heeft hij zijn dagelijkse routine niet gewijzigd vanwege zijn atriale fibrillatie. Hij ziet zijn cardioloog jaarlijks voor een consult en hij weet vaker afspraken in te plannen als zijn atriale fibrillatie slechter wordt. En met de zegen van zijn arts blijft hij fietsen. "Hij is mijn grootste fan", zegt Gerbig over zijn cardioloog. "Ik denk dat hij echt de kans heeft verwelkomd om met iemand te werken die buiten de Afib een vrij gezond hart heeft." Gerbig is gewetenswaardiger om zijn medicijnen nu regelmatig in te nemen dan toen hij voor het eerst met atriale fibrillatie begon. "Ik dacht lange tijd:" Ik heb dit spul echt niet nodig ", geeft Gerbig toe. "Als ik het vergeten was, was het geen probleem. Nu vergeet ik het niet. Het atriale fibrilleren gebeurt nog steeds op de achtergrond, ook al heb ik slechts anderhalve jaar een aflevering gehad. "
De atriale fibrillatie zelf is niet al te hinderlijk voor Gerbig - hij zegt dat het aanvoelt als een "zoemen" in zijn hart - en veroorzaakt weinig andere problemen dan vermoeidheid. Hij geeft echter toe dat het frustrerend is om te weten dat zijn symptomen nooit voorgoed zullen verdwijnen. "Ik dacht dat ik er klaar mee was, maar blijkbaar ben ik dat niet", zegt Gerbig. "Ik heb gewoon het gevoel dat op een gegeven moment de symptomen terugkomen." Maar die onzekerheid houdt hem niet tegen. Deze zomer is Gerbig van plan om te racen als een wielrenner in de National Senior Games, een sportevenement met atleten van 50 jaar en ouder. De races zijn veel korter dan sommige van zijn eerdere competities, maar Gerbig zegt dat zijn optreden helemaal afhangt van wat zijn hart die dag doet.
"Als ik vrij van symptomen ben, ben ik in staat om te concurreren," zegt Gerbig . "Wat betreft winnen? - Ik weet het niet. "De huidige plannen van Gerbig, samen met zijn prestaties uit het verleden, tonen aan dat atriale fibrillatie geen voorwaarde hoeft te zijn die activiteiten en levensstijlen sterk beïnvloedt. "Het is belangrijk dat als je Afib hebt, je het gediagnosticeerd en behandeld krijgt," zegt Gerbig. "Maar je kunt er zeker goed mee leven."
