"Ik heb absoluut geen mobiliteit van mijn wervelkolom, inclusief de nek," zegt Khan. "Ik kan niet eens mijn hoofd knikken. Als ik tijdens het staan mijn hoofd moet knikken, moet ik mijn heupgewrichten buigen. "
Hij kan niet bukken om zijn schoenen te binden of zijn hoofd te draaien om over zijn schouder te kijken. Hij heeft bijna geen mogelijkheid om zijn borst uit te breiden, dus "als ik adem, adem ik door het middenrif", zegt hij.
Maar zijn toestand stelt hem in staat advies en begeleiding te bieden aan zijn patiënten die verder gaat dan de geneeskunde. Hij weet dat de patiënt die hij op deze dag ziet, zijn hoofd niet ver genoeg kan draaien om te zien of er iemand in zijn dode hoek is wanneer hij rijdt. Heeft hij al een breedbeeldspiegel gekocht? Nee? Hij moet het, en als hij dat niet doet, zal Khan hem het zijne geven.
Khan begon voor het eerst pijn te voelen in de rug en heupen toen hij 12 was en in zijn geboorteland Pakistan woonde. Hij vertelde artsen dat het erger was toen hij stil was dan toen hij actief was, en het ergste van alles 's nachts. Maar de orthopedisten die hij geraadpleegd had, erkenden de ziekte niet.
Toen hij pijn op de borst begon te ervaren (omdat zijn wervelkolom de beweging van een diepe ademhaling niet langer kon verdragen), behandelden de artsen hem voor tuberculose. Toen dat niet effectief bleek, startten ze een jaar met intraveneuze infusies van geïmporteerde honing, waarvan men toen dacht dat ze medicinale waarde hadden. "Het had geen effect op mijn ziekte, maar ik ben altijd zo zoet", grapt Khan. . "De honing moet nog steeds in mijn aderen lopen." Pas toen hij aan zijn medische studies begon, vond Khan een reumatoloog die hem de juiste diagnose stelde. Zodra hij goed werd behandeld, stabiliseerde zijn toestand. Hij biedt dezelfde belofte aan zijn eigen patiënten.
Medicatie kan de ontsteking stoppen, maar patiënten moeten nog steeds werken om hun mobiliteit te behouden. "Slapen op een stevig bed, helemaal niet roken, diepe ademhalingsoefeningen doen, zwemmen is een ideale oefening en het vermijden van contactsporten," zegt Khan. "Al deze dingen zijn belangrijk, want als je eenmaal de ontsteking onder controle hebt, moet je de normale houding zo goed mogelijk handhaven."
Natuurlijk, hoe vroeger de diagnose, hoe eerder een patiënt de progressie van de ziekte kan stoppen, dus bewustzijn van AS is essentieel. Khan heeft twee boeken geschreven over spondylitis ankylopoetica, één voor artsen en één voor patiënten. Hij ontwierp ook een website voor patiënteneducatie die genoemd is naar het HLA-B27-gen dat nauw samenhangt met de ziekte. Voor mensen met spondylitis ankylopoetica betekent late diagnose verloren mobiliteit, dus Khan vindt echt een doel in zijn missie om anderen voor te lichten. Ondanks zijn eigen handicap, reist Khan de wereld af om medische professionals te helpen de symptomen van AS te herkennen.
"Ik ben naar alle continenten en elk land in Europa geweest," zegt hij, "hoewel het niet gemakkelijk voor mij is deze dagen om te reizen. "
