Koorts, hoofdpijn, braken - iedereen met deze symptomen kan niet wachten om zich beter te voelen. En hoewel de symptomen vaak door de griep worden veroorzaakt, kunnen ze ook het teken zijn van iets veel ernstigers: meningitis. "Meningitis kan een levensbedreigende ziekte zijn", zegt Jeffrey R. Starke, MD, medisch directeur van infectiebeheersing in het Texas Children's Hospital en hoogleraar kindergeneeskunde aan het Baylor College of Medicine, beide in Houston. "Het is een infectie van de hersenvliezen, de beschermende bedekking van de hersenen en het ruggenmerg, en het kan tijdelijke of permanente schade veroorzaken."
Elk jaar krijgen ongeveer 800 tot 1200 Amerikanen meningitis - een aantal dat veel lager is geworden sinds meer en meer meer mensen krijgen het vaccin. Echter, 10 tot 15 procent van deze mensen sterft, terwijl ongeveer 20 procent een blijvende handicap heeft, volgens de National Meningitis Association.
Symptomen van meningitis
De twee meest voorkomende soorten meningitis zijn virale en bacteriële meningitis . Andere soorten meningitis zijn parasitische meningitis, schimmelmeningitis en niet-infectieuze meningitis, hoewel deze vormen veel zeldzamer zijn dan de virale en bacteriële typen. De symptomen van elk type meningitis lijken meestal erg op elkaar: ze omvatten:
Een plotseling begin van ernstige hoofdpijn, koorts en stijve nek Bacteriële meningitis is een ernstige vorm van de ziekte die fataal kan zijn of permanente hersenbeschadiging, gehoorverlies, leerstoornissen of andere complicaties kan veroorzaken als deze niet onmiddellijk wordt behandeld. Het wordt veroorzaakt door bacteriën, zoals Streptococcus pneumoniae of Neisseria meningitidis, en het kan door iedereen gedurende het hele jaar worden gecontracteerd. Een uitslag kan een aanwijzing zijn dat het Neisseria meningitidis is. Virale meningitis komt vaker voor dan bacteriële meningitis, maar is meestal minder ernstig. Het verdwijnt vaak vanzelf en veroorzaakt meestal geen blijvende schade of invaliditeit. Het komt het meest voor in het voorjaar en de zomer, omdat het enterovirus, een van de meest voorkomende oorzaken van meningitis, vaak circuleert in gemeenschappen. Het is niet altijd gemakkelijk om een meningitis-diagnose te stellen. "Het kan soms moeilijk zijn voor artsen om onderscheid te maken tussen bacteriële of virale meningitis, omdat de symptomen vergelijkbaar zijn," zegt Matthew Simon, MD, assistent-professor in de geneeskunde, geassocieerd ziekenhuis epidemioloog en een besmettelijke ziekte specialist aan het Weill Cornell Medical College in New York. . "Een lumbale punctie of een wervelkolom is vaak nodig om meningitis te diagnosticeren en vast te stellen of het door een bacterie of virus is veroorzaakt. Dit omvat het testen van een monster van hersenvocht, de vloeistof die uw hersenen en ruggenmerg omringt en beschermt, om de mate van ontsteking en de aanwezigheid van bacteriën of virussen te bepalen. "
In geval van twijfel, contacteer een zorgverlener. "Meningitis is een medisch noodgeval, dus als u gelooft dat u symptomen hebt die overeenkomen met meningitis, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen", zegt Amesh Adalja, MD, een arts voor infectieziekten en adjunct-instructeur bij de verdeling van infectieziekten aan de universiteit van Pittsburgh Medical Center. Een vroege behandeling kan uw kans op herstel vergroten.
Er zijn vaccinaties beschikbaar voor sommige soorten bacteriële meningitis, met name pneumokokken en meningokokken. De Centers for Disease Control and Prevention bevelen aan dat kinderen het meningitisvaccin krijgen op 11 of 12 jaar oud, met een herhalingsdosis op 16. Gevaccineerd worden voor mazelen, bof, rubella en waterpokken kan helpen sommige van de virussen die ervoor zorgen te voorkomen virale meningitis. Neem contact op met uw arts om te zien of u moet worden geïmmuniseerd.
