Sinds de jaren zestig hebben neurologen MS begrepen als een ziekte van de witte stof van de hersenen. Witte materie, in het midden van de hersenen, kan worden gezien als de bekabeling die hersengebieden met elkaar verbindt. Het lijkt op bundels draden die van de achterkant van een computer komen.
Maar nieuw onderzoek suggereert dat MS feitelijk kan beginnen in de grijze materie, de verwerkingsgebieden, gelegen aan de periferie van de hersenen onder de schedel.
Steven Schutzer, MD, van Rutgers New Jersey Medical School bestudeert specifieke eiwitten die betrokken zijn in de vroegste stadia van de ziekte. Tot zijn verbazing vindt hij dat die eiwitten niet met de witte stof in verband staan, maar met het grijze. "Dat was een grote waarschuwing dat de grijze kwestie aan het begin van de eerste manifestaties van MS lijkt te zijn betrokken," zegt hij.
Patricia Coyle, MD, die al jaren MS behandelt, noemt het nieuwe onderzoek " verbluffend. "Na tientallen jaren op de verkeerde plek te hebben gekeken, zegt ze dat het bewijs nu" ons in het gezicht slaat, grijze massa, grijze materie zegt, grijze materie er op het vroegste tijdstip bij betrokken is. "De laesies van MS komt duidelijk naar voren in de witte stof, en de symptomen suggereren dat dit in feite een ziekte van de 'bedrading' van de hersenen is. Witte stof krijgt zijn kleur van myeline, de beschermende coating rond die draden. Bij MS valt het immuunsysteem van het lichaam de myeline aan. Dat leidt tot symptomen zoals wazig zicht, zwakte en verlies van spiercontrole.
"Als je genoeg van de isolerende omhulling, de myeline, afpakt, verlies je echt het vermogen om gedrag langs die draad te wekken," zegt Dr. Coyle
Maar Coyle zegt dat dit onderzoek kan leiden tot een nieuw begrip van MS en uiteindelijk betere behandelingen.
"Als we daar beter grip op kunnen krijgen, dan denk ik dat je echt begint te praten over de mogelijkheid van het mogelijk ontwikkelen, laten we zeggen, tot een remedie."
