Een gevangenisgebaseerd hepatitis C-screening- en behandelingsprogramma zou de bredere gemeenschap ten goede kunnen komen, suggereren onderzoekers.
Naast het verminderen van de verspreiding van hepatitis C nadat gevangenen zijn vrijgelaten, "universele [hepatitis C] -testen en behandeling in gevangenissen zouden de gevolgen van gevorderde [hepatitis C] zoals leverkanker, leverziekte in het eindstadium en overlijden onder gevangenen verminderen", aldus senior onderzoeker Jagpreet Chhatwal, van het Institute for Technology Assessment van het Massachusetts General Hospital in Boston.
"We hebben nu zeer effectieve behandelingen voor [hepatitis C], dus we wilden weten wat de impact is van het tandtesten en behandeling van gedetineerden, een groep waarin de infectie veel voorkomt, "zei Chhatwal in een persbericht van het ziekenhuis.
Meer dan 1 procent van de Amerikaanse bevolking heeft hepatitis C, maar het virus treft meer dan 17 procent van de bevolking gevangenen, zeiden de onderzoekers. Het gebruik van geïnjecteerde medicijnen is de belangrijkste oorzaak van hepatitis C bij mensen met een voorgeschiedenis van opsluiting, constateren de onderzoekers.
Hoewel de meeste patiënten reageren op antivirale medicatie, is behandeling duur en kan het ontmoedigd zijn in federale gevangenissen met beperkte gezondheidszorg budgetten, aldus de studie.
De onderzoekers ontwikkelden een computermodel om de resultaten van vier screeningsstrategieën te projecteren: eenmalige screening van gedetineerden met een geschiedenis van geïnjecteerd drugsgebruik of screening van alle gedetineerden gedurende één, vijf of tien jaar, tenzij ze afmelden.
GERELATEERD: 9 Essentiële feiten over je lever
De studie, gepubliceerd op 23 november in Annals of Internal Medicine , wees uit dat de vier screeningsstrategieën het aantal gedetineerden aanzienlijk zouden verhogen gediagnosticeerd met het virus - misschien met bijna 123.000 gevallen gedurende een periode van 30 jaar.
Het behandelen van deze gevangenen wanneer hun hepatitis C-infectie voortschrijdt, zou tot 12.700 nieuwe gevallen kunnen voorkomen. Gevangenisonderzoek kon ook tot 11.700 levergerelateerde sterfgevallen voorkomen, tot 8.600 leverkankers, tot 7.300 gevallen van terminale leverziekte en tot 900 levertransplantaties, concludeerden de onderzoekers.
De vier screeningsstrategieën voor gedetineerden zou ook hepatitis C-gerelateerde kosten kunnen verlagen met minstens $ 260 miljoen en mogelijk wel $ 760 miljoen, aldus de onderzoekers. Hoewel screening en behandeling in het eerste jaar het budget voor staats- en federale gevangenissen met 12,4 procent zouden verhogen, voorspelde het model dat deze maatregelen over een periode van 30 jaar zeer kosteneffectief zouden zijn.
"Gevangenissen hebben beperkte budgetten en kunnen daarom terughoudend zijn om universele [hepatitis C] screening en behandeling, "zei Chhatwal. "Maar het verstrekken van extra middelen die gevangenissen in staat zouden stellen dergelijke programma's uit te voeren zou de hele samenleving ten goede komen."
